BASSIN DE PARIS. 15 



inléressanls. Non content de ce généreux abandon, M. Rigault nous a souvent 

 accompagné dans nos excursions, faisant oublier par sa présence les fatigues 

 du travail. Une douce philosophie, un esprit orné des connaissances les plus 

 variées, ont laissé dans mon cœur le souvenir le plus gracieux des af;réables 

 journées passées dans la compagnie d'un homme de ce mérite. 



Avec les sables moyens se termine , dans le bassin de Paris, une longue 

 période pendant laquelle on ne découvre l'apparence d'aucun grand phéno- 

 uiène qui l'ait interrompue violemment. Les couches se sont régulièrement suc- 

 cédé. Si, après les sables inférieurs, ont apparu les calcaires grossiers, ces 

 deux formations se joignent par un assez grand nombre d'espèces qui leur 

 sont communes. Il on est de même, ainsi que nous venons de le voir, pour la 

 succession des sables moyens avec les calcaires grossiers; mais à ces sables 

 moyens vient se superposer une formation d'une tout autre nature. Les gypses 

 se répandent sur une grande étendue; et, quoique à leur base on remarque 

 encore quelques couches marines, dans lesquelles persistent quelques espèces 

 des sables moyens, il n'en est pas moins vrai qu'après leur dépôt, presque 

 toute la faune sous-jacente est entièrement détruite. La destruction de la faune 

 de toute la partie moyenne et inférieure du bassin de Paris, si étonnante qu'elle 

 soit, s'explique cependant d'une manière assez satisfaisante lorsqu'on la voit 

 couverte de toutes parts d'un épais manteau de terrains lacustres. Aux eaux 

 salées de la mer ont succédé de grands amas d'eau douce, et dès lors il n'est 

 point étonnant de voir s'éteindre une faune marine qui ne trouve plus, dans les 

 lieux qu'elle habitait, les conditions normales de son existence. Si, comme tout 

 porte à le croire, cette faune parisienne dont nous parlons s'est encore conti- 

 nuée, il faut la chercher en dehors du bassin de Paris, dans des lieux où le 

 fond de la mer n'a point éprouvé les changements dont les environs de Paris 

 ont été le théâtre. Aux terrains gypseux déposés dans les eaux douces ont suc- 

 cédé de nouveaux terrains marins dont la puissance est considérable, et qui, 

 par la nature des fossiles qu'ils renferment, annoncent le retour d'une mer dont 

 les habitants sont très différents de ceux qui la peuplaient pendant les pre- 

 mières périodes dont nous avons parlé. Pendant cette seconde période marine, 

 se sont déposées de puissantes masses de sables et de grès qui s'étendent assez 

 loin vers le nord, franchissent au midi les limites ordinaires du bassin de 

 Paris et se répandent au loin sur une partie de l'Europe. 



Ce n'est pas sans raison qu'un savant géologue, l'un dos plus éminents de ce 

 siècle, a tracé entre les deux parties du bassin de Paris une profonde sépara- 

 tion, rapportant au premier étage tertiaire tout ce qui estau-dessous des gypses, 

 et introduisant les sables de Fontainebleau et tous les terrains qui en dépendent 

 dans la période moyenne tertiaire. Tous les faits observés par les géologues 

 semblent confirmer l'opinion de M. Élie de Beaumont; mais les faits de la stra- 

 tigraphie ne sont pas les seuls que l'on ait à examiner dans une aussi impor- 



