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rains ont été également le sujet des invesligations d'un autre naturaliste , qui 

 avait déjà donné des gages d'un savoir approfondi, par la publication d'ouvrages 

 importants sur la paléontologie et la géologie du pays de Nassau. M. le docteur 

 Sandbcrger a déjà publié le prodrome d'un ouvrage que bientôt il donnera 

 au monde savant, et dans lequel il réunira tous les documents géologiques 

 et paléontologiques qu'il est parvenu à rassembler sur les terrains dont il est 

 question. 



Ce travail fera cesser les incertitudes qui subsistent encore au sujet d'un 

 certain nombre d'espèces que l'on considère comme analogues à celles du 

 calcaire grossier, et qui probablement en diffèrent par des caractères de peu 

 d'apparence qui auront échappé à l'allcnlion des observateurs. Il est plus diffi- 

 cile qu'on ne le pense, en général, d'établir la distinction entre des espèces très 

 voisines ; il ne suffît pas toujours de la comparaison d'un petit nombre d'indi- 

 vidus, mais il faut que cette comparaison s'établisse sur le plus grand nombre 

 possible d'exemplaires. Dans le premier cas, on peut arriver à des résultats éga- 

 lement erronés, soit en donnant trop d'importance à des caractères qui n'en 

 ont point, et, par conséquent, d'élever à titre d'espèces de simples variétés, ou 

 bien de ne pas reconnaître au caractère la valeur réelle qu'il présente , et de 

 confondre deux espèces en une seule. L'observation étendue sur un grand 

 nombre d'échantillons nous garantit des erreurs que nous venons de montrer en 

 rendant aux caractères leur valeur réelle, indiquée par leur constance plutôt 

 que par leur grandeur apparente. 



Les naturalistes qui ont eu à se prononcer sur ces analogies d'après lesquelles 

 se décide l'âge des terrains, n'ont pas toujours été entourés de tous les matériaux 

 nécessaires pour porter do semblables jugements; aussi il en est résulté de 

 fâcheuses hésitations dans des questions qui auraient pu recevoir une solution 

 nette et précise dès le moment môme de leur apparition dans la science 



Pour éviter ce que nous blâmons dans les travaux un peu trop précipités, nous 

 avons réuni, pour les comparer avec plus de certitude, des collections provenant 

 des sables de Fontainebleau de tous les points où ils ont été signalés. Nous 

 devons à l'obligeance de M. Thierens, de Maëstricht, une collection très étendue 

 des fossiles du Limbourg. Par l'intermédiaire de M. Sandberger, le musée de 

 Wisbaden nous a envoyé une collection des fossiles des bords du Rhin qui 

 vient compléter celle que nous avions obtenue autrefois de M. Rœmer. M. le 

 docteurCreplin, auquel est due l'intéressante découverte d'un terrain semblable 

 à celui des bords du Rhin dans les Alpes de la Suisse, a bien voulu mettre à 

 notre disposition une série aussi complète qu'il a pu des fossiles qu'il avait 

 découverts. Enfin , avec une obligeance dont nous aimons à lui témoigner une 

 vive reconnaissance , M. Hébert, dont la collection est une des plus riches et des 

 plus importantes pour l'étude des terrains tertiaires, nous l'a ouverte [;éué- 

 reusement, non-seulement pour ce qui a rapporta la question des sables de 



