AGE RELATIF DES TERRAINS TERTIAIRES. 25 



§ Iir. — Age relatif des terrains tertiaires. 



Leur classification. 



En commençant leurs premiers travaux, MM. Cuvier et Brongniart crurent 

 que tous les terrains tertiaires de l'Europe étaient d'une même époque, et que, 

 par conséquent, ils étaient parallèles entre eux. Un peu plus lard , par l'étude 

 des ossements fossiles, M. Cu\ier soupçonna que ces terrains pouvaient être en 



deux catégories : les uns étaient entièrement nouveaux, et exigeaient une description et une bonne figure ; les 

 autres, déjà connus, disposés par localilés et par horizons géologiques, pouvaient êlre désignés dans de simples 

 listes. 



Quelque habitué, dès l'époque dont je parle, à ces sortes de travaux, il n'en est pas moins vrai que l'étude 

 de cinq à six cents échantillons plus ou moins bien conservés, appartenant à plus de deux cents espèces , la 

 détermination de ces espèces, leur classiticalion méthodique, la recherche d'un nom approprié, en un mot 

 toutes les recherches préparatoires , ont exigé de ma part plusieurs mois de travail. Le résultat de ce travail a 

 été la nomenclature scientifique de toutes les espèces contenues dans voire collection : d'un côté sous la forme 

 de liste, et de l'autre sous celle d'un manuscrit portant le nom d'une espèce nouvelle en tête de chaque feuillet 

 destiné à en recevoir la description. Les listes dressées, je vous les ai remises, lorsque vous me les avez récla- 

 mées pour le besoin de votre ouvrage; les espèces nouvelles j'en ai livré une partie à mon dessinateur litho- 

 graphe, M. Thiolat, et les planches 4 et 5 témoignent du soin et de la surveillance que j'ai apportés à leur 

 bonne exécution. 



Les choses étaient en cet état lorsque vous vîntes un jour me dire que, parmi les espèces de la collection 

 remise par vous entre mes mains , il s'en trouvait quelques-unes appartenant à des personnes qui vous les 

 avaient confiées temporairement, que ces espèces vous étant réclamées, vous veniez les reprendre. J'y consentis 

 jur-le-champ, quoique jusqu'alors j'ignorasse cette circonstance. 



Vous ne vous êtes pas contenté de reprendre quelques espèces, mais vous avez retiré toutes celles que je 

 \ous avais signalées plusieurs fois comme les plus intéressantes pour moi , et dont la présence dans voire col- 

 leclion m'avait décidé à entreprendre le travail qui était alors en cours d'exécution. 



C'est alors que je vous fis observer que je préférais ne pas continuer ma collaboration , et vous rendre votre 

 collection si je devais être dépouillé de tous les objets qui la rendaient précieuse à mes yeux. 



n paraît, en eflel, que c'était pour vous une impérieuse nécessité de rendre toutes ces espèces à leurs pro- 

 priétaires, puisque, immédiatement et sans balancer, vous avez repris loute votre collection. Confiant dans votre 

 sincérité, je vous ai offert un moyen bien simple de me laisser continuer un travail commencé, et qui m'avait 

 demandé beaucoup de soins et de temps. C'était de nous entendre comme l'auraient fait un éditeur et un 

 auteur. Cette proposition vous ne l'avez point acceptée. 



Au moment où, nos premières conventions rompues , vous avez repris chez moi votre collection , je vous ai 

 prié avec instance de me renvoyer immédiatement les listes que je vous avais remises, et dont vous ne deviez 

 plus faire usage ; ces listes comprenant séparément les espèces nouvelles et celles déjà connues • jamais vous 

 ne me les avez rendues. 



Lorsque votre ouvrage fut publié, j'y trouvai non-seulement mes listes, mais encore, aux espèces nouvelles, 

 les noms que je leur avais imposés dans mon manuscrit. Seulement vous avez eu soin de supprimer le nom de 

 l'auteur pour y substituer le vôtre; bien plus, vous n'avez mentionné dans aucun endroit de votre ouvrage 

 (jue c'était à moi, à mes recherches, que vous deviez toute la nomenclature des espèces citées et décrites. 



J'ai entre les mains des preuves irrécusables que le travail que je revendique est en réalité ma propriété. 



Je ne crois pas. Monsieur, dans les faits que je viens de vous rappeler m'être écarté de la plus stricte vérité. 



Pourquoi avez-vous agi de cette manière à mon égard? Je suis encore à me le demander. Lorsque mon 

 nom, une seule fois prononcé dans votre ouvrage , aurait été pour moi une salisfarlion suffisante , vous ne 

 l'avez pas fait, et vous vous êtes servi sans scrupule, comme produit par vous, d'un travail qu'à ma demande 

 TOUS auriez dli me renvoyer. 



Qu'ai-je le droit d'exiger maintenant? Le droit bien naturel de remettre mon nom d'auteur à celles des 



