AGE RELATIF DES TERRAINS TERTIAIRES. 31 



à l'opinion d'un très grand nombre de géologues, tout le terrain numraulitique 

 était pour nous tertiaire, et celte opinion était d'autant plus importante à nos 

 yeux que, selon son affirmation définitive ou son infirmation, nous y voyions la 

 consécration des grandes lois de la paléontologie que nous avions découvertes, 

 ou la destruction complète des bases fondamentales de celte science. 



Des faits géologiques d'une grande importance venaient encore ajouter à nos 

 yeux un plus grand degré de certitude à l'opinion que nous défendons. A 

 l'époque où MM. Dufrénoy et É. de Boaumont annonçaient le mélange des ter- 

 rains tertiaires et crétacés dans la chaîne des Pyrénées, ces derniers terrains 

 étaient loin d'être complets ; ils se terminaient à un horizon relativement infé- 

 rieur, celui des grès verts, pour se continuernormalement, selon ces savants, 

 par les terrains tertiaires. Il y avait donc une énorme lacune, dans laquelle 

 manquait complètement non-seulement la craie blanche du nord de l'Europe, 

 mais encore toute la craie supérieure de Maestricht. Or ces deux périodes du 

 terrain crétacé, qui, dans tout le nord de l'Europe, sont au-dessous des terrains 

 tertiaires, représentent, pour la durée du temps, une période immense et l'on 

 pouvait conclure, par analogie de ce seul fait, que, dans le bassin méditerra- 

 néen, le terrain tertiaire ne pouvait pas succéder régulièrement à une période 

 crétacée infiniment inférieure à celle dont nous venons de parler. Il était en 

 effet, concevable que, si le terrain tertiaire avait dû succéder sans interruption 

 au terrain crétacé, le mélange se serait fait d'une manière normale entre la 

 craie la plus récente et le terrain tertiaire le plus ancien. Eh bien! là oîi les 

 deux terrains sont dans le plus prochain contact et dans la superposition la plus 

 directe, leur mélange n'a pas lieu. Tous les fossiles des terrains crôlacés sont 

 différents de tous ceux des terrains tertiaires; or les fossiles de ces derniers 

 terrains crétacés, par leur ensemble, avoisinent déjà beaucoup ceux des terrains 

 tertiaires inférieurs, et ils diffèrent d'une manière très notable de presque tous 

 ceux qui se rencontrent dans les grès verts , de sorte qu'il y a autant de diffé- 

 rence entre la faune des grès verts et celle de la craie supérieure qu'il s'en montre 

 entre la craie et le terrain tertiaire lui-même. Nous avions donc, par ce fait si 

 important de la lacune des terrains crétacés des Pyrénées , une présomption 

 bien forte en faveur de notre opinion , que ce n'était pas sur ce point qu'il 

 fallait chercher la continuation des terrains crétacés avec les terrains ter- 

 tiaires. 



Depuis que cette objection a été présentée à la Société géologique de France, 

 quelques-uns des géologues qui ont étudié la chaîne des Pyrénées avec le plus 

 d'attention ont fini par y découvrir des étages crétacés plus récents que le grès 

 vert, et ils les ont rapportés soit à la craie blanche, soit j» celle de Maeslricht ; 

 et alors la question du mélange se trouvait déplacée : car c'est dans ces craies 

 supérieures queM. Leymerie a prétendu trouver le mélange des deux terrains; 

 mais les espèces fossiles citées par M. Leymerie sont contestables d'abord pour 



