34 INTRODUCTION. 



concours de circonstances, a pu faire connaître toutes les espèces du terrain 



nummulitique venant de l'Inde et de l'Asie. 



Nous avons déjà cité le nom de M, Bellardi ; ce savant, après avoir publié de 

 remarquables monographies sur les fossiles tertiaires du Piémont, a rassemblé 

 aux environs de Nice une collection considérable des fossiles des terrains ter- 

 tiaires inférieurs, et aidé de plusieurs personnes qui avaient fait sur le même 

 lieu des collections semblables, il a publié, parmi ceux de la Société géologique 

 de Fra)icc, un mémoire plein d'intérêt, dans lequel sont citées un assez grand 

 nombre d'espèces que l'on retrouve dans le bassin de Paris. Ce même natura- 

 liste, animé d'un zèle des plus louables, a poursuivi ses recherches jusque sur 

 les terrains nummuliliques de l'Egypte, et il en fait connaître l'important ré- 

 sultat dans un mémoire publié depuis quelques années parmi ceux de l'Acadé- 

 mie de Turin. 



A mesure que les études se sont agrandies et perfectionnées sur les fossiles 

 des terrains nummuliliques, on a vu disparaître peu à peu les erreurs de déter- 

 mination qui avaient fait croire à un assez grand nombre d'espèces analogues 

 entre les terrains tertiaires et crétacés. Quelques espèces restent encore obscures 

 et incertaines, et l'on concevra la difficulté de décider à leur égard, lorsque l'on 

 saura qu'elles appartiennent à ce genre si difficile des Huîtres, dans lequel, 

 ainsi que le savent tous les observateurs, les formes extérieures sont excessive- 

 ment variables, et les caractères spécifiques quelquefois presque insaisissables. 

 Aussi pouvons-nous répéter, sans crainte aujourd'hui, ce que nous disions 

 en 1831 , à savoir, que la faune du terrain crétacé ne présente aucune espèce 

 identique avec celles des terrains tertiaires; et quand môme l'on viendrait à 

 prouver irrévocablement qu'il existe un petit nombre d'espèces communes aux 

 deux terrains, il n'en serait pas moins vrai qu'ils sont profondément séparés par 

 l'ensemble de tous les êtres qui ont vécu aux deux époques ; car, il faut le dire, 

 celte règle générale ne s'applique pas seulement aux mollusques^ les autres 

 classes d'animaux ont éprouvé les mêmes vicissitudes, et il en est de même aussi 

 de ce qui regarde le règne végétal , la flore crétacée ne présentant jusqu'ici 

 aucune espèce identique avec celle des terrains tertiaires. 



Celle extinction totale de tous les êtres à un moment géologique déterminé 

 est, certainement, l'un des phénomènes les plus étonnants que présentent les 

 lois de la création; d'aulant plus que les terrains, dans leur dépôt, ne semblent 

 accuser aucun de ces grands phénomènes qui, à d'autres époques, ont troublé 

 la surface de notre globe ; mais, combien ne sera-t-on pas étonné davantage, 

 lorsque l'on aura la preuve que ce phénomène de destruction et de création nou- 

 velle s'est répété jusqu'à cinq fois, et à des distances probablement inégales 

 dans l'incommensurable série des temps, depuis la première apparition des 

 êtres organisés, jusqu'à l'époque dont l'homme est devenu le témoin. 



