DE L'ESPÈCE. Û9 



déterminer l'exlinction. Ce phénomène n'est pas seulement propre aux terrains 

 anciens ou aux terrains secondaires : il se montre aussi dans la série des ter- 

 rains tertiaires ; et nous aurons occasion de le faire remarquer dans l'étude des 

 espèces du bassin de Paris. 



A mesure que l'on remonte dans la série des terrains, on voit les ôlres orga- 

 nisés se localiser de plus en plus, ce qui annonce les changements profonds 

 qui se sont opérés à la surface de notre planète dans les conditions de l'exis- 

 tence. La température a dû jouer incontestablement un des rôles principaux 

 dans ces conditions; mais elle n'est pas la seule: la forme des continents, l'é- 

 tendue des mers, la nature des eaux et de l'air ont dû apporter leur tribut dans 

 l'accomplissement des causes qui ont déterminé la distribution des êtres à la sur- 

 face de la terre. Nous voyons, par exemple, pendant la durée des terrains pa- 

 léozoïques, les êtres vivants se répartir presque également en espèces, si ce n'est 

 identiques, du moins extrêmement analogues, sur tous les points delà terre. 

 Cette distribution annonce une égalité de température qui n'existe plus aujour- 

 d'hui. — Mais le fait que nous voulions faire remarquer, c'est que, malgré cette 

 similitude dans les conditions de la vie, ce phénomène de l'inégale durée des 

 espèces s'est cependant manifesté à un très haut degré, semblable en tout à ce 

 que nous montrent les terrains tertiaires, quoique ceux-ci aient été déposés 

 lorsque les conditions de la vie étaient bien différentes de celles des périodes 

 plus anciennes. 



Parviendra-t-on jamais à découvrir la cause d'un phénomène comme 

 celui-là? Il nous semble que le problème vaut bien la peine d'être exa- 

 miné. Mais il est une autre question plus importante encore qui doit avoir la 

 priorité. 



Lorsque l'on étudie avec une attention convenable les moeurs des animaux 

 marins, on peut distinguer parmi eux plusieurs catégories : les uns, plus mo- 

 biles, peuvent se répandre avec facilité dans des bassins d'une grande étendue ; 

 d'autres, quoique plus stationnaires, peuvent vivre indiffércmmenl sur des 

 fonds de diverses natures, soit qu'ils s'attachent aux roches solides, soit qu'ils 

 se cachent dans les fonds vaseux ou sableux. Mais il en est d'autres pour les- 

 quels une condition plus restreinte est nécessaire, car l'on n'y rencontre jamais 

 les uns en dehors de couches sableuses, les autres ailleurs que dans des dé- 

 pôts argileux. 



Ceci étant reconnu , on comprend que tous les phénomènes qui ont amené 

 des changements dans les conditions d'existence des espèces les plus localisées, 

 ont pu entraîner à leur suite l'extinction de ces espèces, pour peu que le phé- 

 nomène en question se soit étendu sur une surface océanique considérable. 

 C'est ainsi qu'un phénomène, selon sa durée et son importance, aura pu en- 

 traîner à sa suite l'extinction d'une ou de plusieurs espèces, en laissant sub- 

 sister toutes les autres. Nous voulons rendre plus sensible ce que nous disons 



D. ANIM. S. VERT. DU BASSIN DE PARIS. 7 



