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germes, qui se développenl avec autant de régularité que s'ils avaient été pro- 

 duits par des parents déjà préexistants. 



Il semblerait qu'arrivée au terme où nous venons de la conduire, la ques- 

 tion s'est de beaucoup simplifiée, car il ne s'agit plus de concevoir l'apparition 

 d'un être venu tout à coup et de toutes pièces dans toute sa perfection juvénile, 

 mais d'accepter l'idée do l'apparition de germe, dont la simplicité organique ne 

 peut être contestée. Mais, jusqu'ici , il a été impossible d'imaginer que des 

 germes apparaissent indépendamment de l'existence préalable de leurs parents. 

 Il est presque aussi difficile de concevoir un germe existant isolément et indé- 

 pendant de tout autre être semblable, que de celle d'un être plus composé et 

 plus avancé dans la période de la vie. On peut dire, à la vérité, que la consti- 

 tution organique des germes étant d'une grande simplicité, il a fallu des modi- 

 fications d'une bien faible importance pour amener chez eux des changements 

 suffisants pour déterminer la création de nouvelles espèces et môme de nouveaux 

 types organiques. 



Avant d'adopter ces modifications dans les germes, il faudrait se rendre 

 compte de la possibilité de la création spontanée de ces mêmes germes, car il 

 serait difficile d'admettre , lorsque l'on voit apparaître un type d'organisation 

 très différent de tous ceux qui l'ont précédé, qu'il résulte de modifications de 

 germes procréés par l'un des types préexistants. Ainsi, par exemple, les 

 végétaux ont précédé dans la création les animaux : peut-on dire, avec M. Bou- 

 cher de Perth, que les végétaux ont engendré les animaux? Dans le règne ani- 

 mal, un assez grand nombre d'invertébrés ont précédé les vertébrés : peut-on 

 dire que ce sont des germes d'invertébrés modifiés qui ont donné naissance aux 

 premiers vertébrés? Et, si l'on envisage ainsi les divers groupes parmi les ani- 

 maux et parmi les végétaux, on peut multiplier presqu'à l'infini de semblables 

 questions. Mais tout cela ne conduit pas à la solution du problème. D'après les 

 observations telles qu'elles sont consignées actuellement dans la science, on 

 trouve, dans les germes produits dans chaque groupe, dans chaque classe et 

 dans chacune des espèces, des caractères particuliers qui les distinguent; de 

 sorte que la spécialilé se trahit jusque dans l'origine individuelle de chaque 

 espèce, à ce point qu'il est impossible de comprendre comment un germe ainsi 

 constitué peut recevoir des modifications sans éprouver une perturbation qui 

 amène nécessairement sa destruction , au lieu de favoriser son développement 

 sous une forme différente. 



Il faudrait donc, par une conséquence presque forcée, admettre une autre 

 hypothèse, celle de la création spontanée des germes ou de leur préexistence 

 dans l'éternité. Alors, pour que leur développement s'opère, il s'agit simple- 

 ment d'attendre l'occasion favorable. Mais il y a des animaux chez lesquels les 

 germes ne sont pas d'une telle petitesse, qu'ils puissent échapper constamment 

 et toujours aux recherches minutieuses des observateurs, dans un temps sur- 



