58 INTRODUCTION. 



Il faut cependant, comme le lail très bien remarquer M. de Kayserling, qu'il 

 y ail des diiïérences dans les conformations élémentaires des embryons, car 

 elles se traduisent au debors par la couleur et quelques autres propriétés appa- 

 rentes, mais (|ui jusqu'ici, nous le répétons, sont insaisissables par les procé- 

 dés chimiques. Pour expliquer l'apparition de nouvelles espèces , le savant 

 auteur de l'hypothèse conçoit la possibilité d'une modification dans la consti- 

 tution organique du i^ernie. Dès lors le germe, à un moment donné, ne serait 

 plus celle formule fixe et invariable, nécessaire à la délimitation de l'espèce; il 

 serait altérable et transformable à un certain degré, mais, en acquérant les 

 nouvelles propriétés d'une espèce différente, il conserverait sa fixité pendant 

 un temps plus ou moins long, jusqu'à ce qu'une nouvelle période de transfor- 

 mation étant venue, les germes de cette espèce, déjà uue fois transformés, reçus- 

 sent à leur tour une seconde modification, et ainsi de suite. Mais, comme le 

 nombre des espèces va toujours en s'accroissanl depuis les premières créations 

 jusqu'à nos jours, il faut donc supposer, dans un certain nombre de cas, que les 

 germes d'une môaie espèce ont pu recevoir plusieurs sortes de modifications 

 pour engendrer ensuite plusieurs espèces nouvelles et même des types nouveaux 

 d'organisation. Autrement, on ne pourrait pas expliquer, dans l'hypothèse, la 

 présence d'un plus grand nombre d'espèces dans les époques plus récentes. 

 Nous sommes obligé, pour répondre à l'hypothèse de M. de Kayserling, de 

 répéter une partie de nos précédentes remarques, et nous terminerons en expo- 

 sant comment M. de Kayserling comprend le phénomène de la disparition 

 subite d'une grande faune et son remplacement par une création nouvelle 

 ayant les plus grands rapports avec la première. C'est ainsi que nous avons fait 

 voir par avance l'insuffisance de l'hypothèse de M. de Kayserling, tout en la 

 préférant cependant et en la considérant comme beaucoup plus satisfaisante 

 que toutes les autres. 



M. de Kayserling est obligé de procéder par voie de comparaison. Il suppose 

 qu'à un moment donné, le globe terrestre a été enveloppé de quelques éléments 

 nouveaux, capables d'altérer les principes de germination. Pour donner une idée 

 du phénomène, M. de Kayserling le compare à l'apparition subite de miasmes 

 qui engendrent les grandes épizoolies et qui attaquent la race humaine sous 

 les diverses formes des maladies épidémiques. 



Par cette hypothèse, le savant naturaliste rend compte de la plupart des phé- 

 nomènes qui accompagnent la disparition et l'apparition des espèces. Mais il 

 faut supposer ce qui n'est pas : que, depuis le commencement jusqu'à nos 

 jours, il n'y a pas eu d'interruption ; et les faits constatent d'une manière cer- 

 taine que ces interruptions se sont répétées jusqu'à cinq fois dans la durée des 

 races depuis les premières créations jusqu'à nos jours. 



Nous voudrions avoir une autre hypothèse à substituer à celles que nous ve- 

 nons d'examiner; mais nous n'en apercevons aucune qui puisse satisfaire aux 



