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mémoires sur les coquilles fossiles des environs de Paris, publiés dans les 

 Annales du Muséum. 



Aujourd'hui, grâce à l'impulsion qu'ont donnée aux sciences naturelles nos 

 gramls zoologistes, les progrès ont été si rapides (pic les méthodes ont prompte- 

 menl vieilli ; de nouveaux cl de nombreux matériaux accumulés doivent leur 

 apporter de profondes modifications. Aussi, au moment où nous allons nous 

 livrer à l'étude des restes fossiles d'animaux sans vertèbres, nous croyons utile 

 de rappeler le plus rapidement possible les faits principaux de l'organisation 

 de ces êtres, pour faire apprécier la valeur des caractères que l'on observe 

 sur les parties solides qu'ils ont laissées dans nos couches fossilifères. 



Nous exposerons d'abord ce qui est relatif aux mollusques Acéphales, et l'on 

 verra comment, à l'aide des inductions les plus précises, leurs coquilles fos- 

 siles peuvent être classées, et rapportées soit à des genres vivants déjà connus, 

 soit à des genres perdus dont on peut assigner rigoureusement les rapports 

 naturels. 



Lainarck, Savigny, Cuvier et d'autres naturalistes ont parfaitement compris 

 les rapports qui lient les Ascidiens aux mollusques Acéphales. Cuvier considé- 

 rait même ces animaux comme tellement analogues qu'il les comprenait dans 

 le grand groupe des mollusques. Lamarck, au contraire, remarquait entre eux 

 un hiatus assez considérable, et, avec sa sagacité ordinaire, il envisagea le 

 groupe des Ascidiens comme intermédiaire entre les zoophytes et les mol- 

 lusques. Par une conséquence naturelle, dans son arrangement général des 

 animaux , il plaça les Ascidiens à égale distance entre ces deux groupes d'ani- 

 maux. Cette opinion, contestée pendant un assez grand nombre d'années , a 

 été conflrmée par les recherches récentes de M. Edwards , et, aujourd'hui, la 

 classification de Lamarck a prévalu sur celles des autres naturalistes, et doit 

 être considérée comme un fait accompli. 



L'ascidien est un mollusque de l'organisation la plus simple, enveloppé d'un 

 manteau, dépourvu de coquille, et se présentant sous la forme d'un sac à deux 

 ouvertures plus ou moins rapprochées, quelquefois réunies en un seul ori- 

 fice. L'une d'elles est destinée à la bouche, ou plutôt à recevoir dans l'intérieur 

 du sac l'élément ambiant dans lequel est plongé l'animal ; l'autre est destinée à 

 l'anus. Ces ouvertures, d'abord réunies comme nous le disions précédemment, 

 se détachent bientôt l'une de l'autre, s'écartent de plus en plus, sans cependant 

 atteindre jamais les diamètres opposés d'un môme animal. Dans l'ascidien , les 

 branchies sont encore confondues avec les parois du manteau et sans saillies 

 dans l'intérieur tlu sac. L'animal n'a point d'organe locomoteur, et son système 

 nerveux paraît réduit à un simple anneau œsophagien dépourvu de ganglions. 



En prenant pour point de départ celte organisation simple des ascidiens, si 

 l'on veut en rapprocher les mollusques, c'est dans la classe des acéphales qu'il 

 faut rechercher les plus grandes ressemblances. Dans cette classe, en effet, 



