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mité des organes branchiaux (Unio, Cardita, Ârca). C'est ainsi qu'en prenant 

 dans son ensemble le groupe des mollusques Acéphales , on voit se pro- 

 duire les principales modifications des organes extérieurs. A cette occasion, 

 nous ne devons pas omettre un autre fait général qui s'unit au premier d'une 

 manière intime. Les mollusques des premières familles (Tubicolés , Phola- 

 daires, etc.) sont allongés, étroits, souvent claviformes et quelquefois mômever- 

 miformes (Teredo); leur coquille prend une forme analogue à celle de l'animal. 

 Mais, néanmoins, des parties plus ou moins considérables de cet animal ne 

 sont point recouvertes, soit parce que la coquille est restée rudimentaire, soit 

 parce qu'elle est baillante, tantôt des deux côtés, tantôt d'un seul. A mesure 

 que l'ouverture antérieure du manteau grandit, que le pied s'accroît, que les 

 siphons diminuent , l'animal et sa coquille passent graduellement de la forme 

 transverse à la forme oblongue, puis à l'obronde, et enfin la coquille finit par 

 devenir plus haute que large, c'est-à-dire que, de transverse, elle est devenue 

 longitudinale. Cette dernière modification prélude pour ainsi dire à la forme la 

 plus générale des mollusques monomyaires. D'abord , trop petite ou trop 

 bâillante, on voit donc la coquille se fermer de plus en plus exactement à 

 mesure qu'elle devient plus courte et qu'elle a une plus grande tendance à 

 passer à la forme longitudinale. Ces modifications si remarquables , et pour 

 ainsi dire extérieures, que nous venons de rappeler le plus rapidement qu'il 

 nous a été possible, se traduisent plus profondément dans l'organisation inté- 

 rieure, et il ne sera pas inutile d'en rapporter quelques preuves, pour faire 

 voir que la coquille, bien étudiée dans tous ses caractères, peut le plus sou- 

 vent donner des renseignements suffisants pour classer d'une manière ration- 

 nelle l'animal qui l'a produite, et qui cependant est resté inconnu. 



Celte sorte d'induction a surtout une grande importance, lorsqu'il s'agit de 

 classer des coquilles fossiles, de les rapporter à leur genre et à leur famille, et 

 même de créer des genres particuliers pour celles d'entre elles qui n'ont plus 

 leurs représentants dans la nature actuelle. 



Nous avons parlé des motlifications générales du manteau ; mais nous n'avons 

 encore rien dit jusqu'ici des diverses parties qui le constituent. Cet organe 

 membraneux revêt l'intérieur de la coquille et enveloppe le corps de l'animal 

 d'une manière comparable à celle d'un manteau dont les deux parties viennent 

 s'ouvrir ou se joindre en avant. Toute la partie dorsale et centrale de cet 

 organe est formée d'une membrane extrêmement mince , tandis que le bord, 

 devenant d'une nature musculaire, prend une plus grande épaisseur, et ce 

 changement de structure se montre à un point donné et se suit ordinairement 

 à la même distance sur toute la circonférence de l'animal. La partie conlrale 

 est plutôt appliquée qu'adhérente à la coquille, tandis que la zone muscu- 

 laire est attachée au têt, et laisse près de sa circonférence une ligne plus 

 ou moins déprimée et que l'on désigne sous le nom d'impression pulléale. 



