6^ INTRODUCTION. 



Les muscles conlenus dans la circonférence du manteau ont pour destination 

 spéciale, de faire rentrer à l'intérieur de la coquille le bord saillant du man- 

 teau et les organes lontaculaires dont il est ordinairement garni. 



Tous les mollusques Acéphales n'ont pas toujours les bords du manteau pour- 

 vus de ces tentacules charnus doués d'une grande sensibilité , entre lesquels 

 doit passer l'eau qui pénètre dans la cavité palléale en portant avec elle les 

 matières alimentaires. Dans les mollusques des premières familles, chez les- 

 quelles les lobes du manteau sont réunis dans toute leur circonférence, les 

 tentacules dont nous parlons n'existent pas. Quelquefois, lorsque l'ouverture 

 s'est déjà un peu agrandie, on en remarque un très petit nombre. Mais, lorsque 

 l'ouverture occupe une grande partie de la circonférence, les tentacules se mul- 

 tiplient et se présentent dans des proportions diverses, soit pour le nombre, soit 

 pour la longueur ; dans un certain nombre des familles de monomyaires, ils 

 finissent par acquérir une importance considérable par leur nombre et par leur 

 grandeur. Dans ces familles, on remarque de dislance en distance de ces organes 

 qui, étant tronqués par la base , ofïrent une surfîice convexe très brillante, 

 diversement colorée, et auxquels quelques naturalistes ont attribué une impor- 

 tante fonction, celle de la vision. 



Les siphons se prolongent en arrière de l'animal et font une saillie considé- 

 rable en dehors de la coquille. Ces organes , essentiellement musculaires, sont 

 susceptibles de contraction et de dilatation ; non-seulement leur diamètre 

 s'augmente ou diminue selon le vouloir de l'animal, mais des changements 

 analogues s'opèrent dans la longueur. Il peut même arriver, au moyen d'une 

 contraction plus violente, que l'animal puisse faire rentrer dans sa coquille 

 la totalité do ses siphons. A la base de ces organes, il existe un muscle parti- 

 culier très aplati , dont les fdires , souvent rayonnantes, se terminent d'une 

 manière régulière et s'attachent à l'intérieur de la coquille, où elles produisent 

 une ligne plus ou moins sinueuse formant assez souvent un angle profond 

 qui se prolonge assez haut dans l'intérieur des valves. Cette ligne tracée dans 

 la coquille est d'une étude importante, en cela qu'elle accuse nécessairement 

 une organisation particulière chez l'animal qui a produit ces coquilles, le sinus 

 palléal ne pouvant se montrer que dans la coquille d'un mollusque à siphon. 

 A ce sujet, il existe encore une série de modifications qui ont un assez grand 

 intérêt pour la classification générale des coquilles. En effet, chez les mol- 

 lusques à manteau fermé, les siphons sont gros, très allongés ; leur muscle 

 rétraclcur a une grande étendue; il imprime sur la coquille une sinuosité pro- 

 fonde. Au contraire, à mesure que les siphons diminuent, leur muscle ré- 

 tract, ur devient plus court et la sinuosité palléale occupe une beaucoup 

 moindre surface ; elle finit même par disparaître lorsque les siphons, devenus 

 exlrémemenl courts, sont presque réduits à l'étal de perforation. Mais, lorsque les 

 den\ lobes du manteau sont complètement séparés, les siphons n'existent plus , 



