66 INTRODUCTION. 



Les branchies sonlordinaircinent au nombre de quatre ; elles se présentent 

 sous la forme de lames charnues saillantes dans la cavité du manteau et 

 formant une j aire de feuillets do chaque côté de l'animal. Ces organes sont 

 toujours parfailemenl semblables de chaque côté et symétriques. Dans les pre- 

 mières familles, où se réunissent les animaux allongés et étroits, les branchies 

 sont elles-mêmes élroiles et très prolongées en arrière dans la cavité des 

 siphons. Si l'animal se raccourcit, si la lenle du manteau prend plus d'éten- 

 due, les branchies deviennent elles-mêmes beaucoup plus courtes ; elles s'élar- 

 gissent et prennent une forme quadrangulaire. Cette dernière forme persiste, 

 avec quelques modifications, jusque dans les derniers genres des mollusques 

 dimyaires. 



Les organes de la circulation ne sont point susceptibles de modiQcations 

 aussi importantes; et l'on concevra que, par la nature même <le leur fonction, 

 les organes dont il s'agil ne peuvent guère supporter de changements, si ce 

 n'est dans la disposition des branches vasculaires qui se distribuent dans les 

 divers organes d'un même animal. Le cœur, composé d'un ventricule et de 

 deux oreillettes, est situé sur le dos de l'animal, à ce point qui correspond à la 

 charnière de la coquille. Par une disposition des plus singulières, le ventricule 

 s' appuie sur l'inleslin, qu'il embrasse dans tout sou contour. Dans une section 

 transverse de ces organes , Tinlestin semble passer à travers le cœur, et c'est 

 sur l'inleslin quti les troncs vasculaires s'appuient au moment où ils sortent 

 du cœur. 



Le système nerveux mérite une attention plus grande. Les modifications qu'il 

 éprouve sont plus en rapport avec celles de la forme générale de l'animal ; et, 

 si la perfeclion de l'être se Iraduit par un plus grand rapprochement des centres 

 nerveux, la progression générale que nous avons exposée se trouvera conflrmée 

 par les faits que présente le système nerveux dans son ensemble. 



Deux muscles, avons-nous dit , attachent l'animal à sa coquille : l'un est à 

 l'exlrémilé antérieure ; au-dessous de lui se trouve la liouche ; l'autre est à l'ex- 

 trémité postérieure, et c'est derrière lui que l'anus vient déboucher dans le 

 siphon anal. Les deux parties principales du système nerveux s'appuient sur 

 les muscles dont nous venons de parler j.elles se montrent sous forme de deux 

 ganglions, d'où partent des branches latérales aussi longues que la distance qui 

 sépare un muscle de l'autre , et qui servent à mettre en rapport les deux sys- 

 tèmes ganglionnaires. Au moyen de ces deux branches nerveuses et d'autres 

 beaucoup plus courtes et transverses qui joignent les ganglions de chaque sys- 

 tème, un premier anneau nerveux est coniplélé. Un second anneau est formé au 

 moyen d'un ganglion placé au centre de la masse viscérale, et qui se rallache 

 aux ganglions antérieurs par le moyen de deux branches latérales plus ou moins 

 étendues. Enfin , il existe un troisième anneau bien plus considérable que les 

 deux premiers, et qui résulle de branches nerveuses qui, parlant des ganglions 



