W INTRODUCTION. 



nerveux, particulièrement de celui qui est destiné à l'enveloppe cutanée; et 



ainsi vient se démenlir, par les faits de l'organisation, cette opinion erronée 



au sujet de la place que doivent occuper les monomyairos dans la classification 



générale. 



Maintenant, il nous reste à jeter un coup d'œil rapide sur la structure de la 

 coquille dans la classe des mollusques acéphales, et c'est alors seulement que, 

 des faits établis, nous déduirons quelques règles générales au moyen desquelles 

 nous nous guiderons pour fonder une classification naturelle des mollusques 

 de la classe dont nous nous occupons. 



La coquille est le résultai de la sécrétion du manteau. D'après ce que nous 

 savons, le manteau est formé de deux parties distinctes, l'une centrale et mem- 

 braneuse, l'autre musculaire, située à la circonférence. Ces deux parties sont 

 séparées par la ligne d'adhérence des muscles sur la coquille. Ces deux por- 

 tions du même organe étant très distinctes depuis la naissance de l'animal jus- 

 qu'au dernier terme de sa vie, il doit on résulter deux phénomènes différents 

 dans la sécrétion de la coquille et dans le rapport des deux parties dont elle 

 est formée. L'une, celle qui est produite par les bords du manteau , est com- 

 posée de lames très minces, plus épaisses vers le bord, et se perdant plus ou 

 moins vite dans l'intérieur de la coquille. Ces lames sont en réalité autant de 

 tangentes sur la courbure générale de la coquille. L'autre portion du manteau, 

 au contraire, produit des lames horizontales qui s'accumulent à l'intérieur et 

 viennent se placer sur la tranche des premières, de sorte que, dans une sec- 

 lion transverso, on aperçoit dans les coquilles dont le lest a beaucoup d'épais- 

 seur les deux couches dont il est formé, quelquefois à l'aide de colorations dif- 

 férentes, mais le plus souvent par la direction des éléments constituants de la 

 coquille, et dont on aperçoit assez aisément la superposition. Lorsque l'on con- 

 sidère attentivement la manière dont s'accroît la coquille, on reconnaît que ces 

 deux parties constituantes ne peuvent pas avoir la même épaisseur sur tous les 

 points du test. En effet, lorsque l'animal est très jeune, sa coquille est très 

 mince, et la couche extérieure produite par le bord libre du manteau a une 

 épaisseur à peine perceptible. Il en est de même, à pou près , de la portion 

 intérieure sécrétée par la partie membraneuse du manteau; mais, à mesure 

 que l'animal vieillit, que sa coquille grandit et s'épaissit, la portion sécrétée 

 par le bord libre devient plus épaisse, et il en est de même aussi de celle que 

 produit la surface membraneuse. Mais il résulte de la disposition des deux 

 parties sécrélées , que l'une augmente d'épaisseur vers les bords, tandis que 

 l'autre s'accroît dans la profondeur de la cavité des valves. Au moyen de la sec- 

 tion longitudinale de la coquille, on reconnaît que, quoique d'une épaisseur à 

 peu près égale partout , elle est cependant formée de deux coins peu épais et 

 opposés l'un a l'autre, celui de la surface extérieure se trouvant très mince 

 là où celui de la surface interne est très épais, et réciproquement. Dans les 



