72 INTRODUCTION. 



et cctto fossette est destinée à reciivoir la dent restée unique de la valve oppo- 

 sée (Psaaimoloa'. Une troisième dont s'ajoute aux deux premières, d'abord sur 

 l'une dos Aalvos, puis sur les deux. Parvonu à ce point, le nombre dos dents 

 cardinales reste longtemps le môme ; mais il s'y ajoute, d'abord sur le côtéanté- 

 rieur de la coquille, une première dent latérale, puis une seconde sur le côté 

 postérieur. Lorsque le ligament reste externe pénètre dans l'intérieur de la 

 coquille, il y occupe toujours une place déterminée ; mais, alors, les dents car- 

 dinales affectent îles formes diverses. Le ligament externe est solidement atta- 

 ché sur des parties saillantes du test, auquel on a donné le nom de nijmplies. Ces 

 nymphes sont séfiarées du reste de la surface externe par un sillon plus ou 

 moins profond, dans knjuel s'attache très solidement l'enveloppe extérieure du 

 ligament. Quand le ligament a une tendance à rentrer à l'intérieur, les nymphes 

 s'amoindrissent insensiblement; mais, avant de disparaître, elles retiennent 

 une portion de la partie fibreuse du ligament, tandis que la portion cartilagi- 

 neuse a déjà pénétré à l'intérieur (Amphidesme). 



Avec ces divers éléments simples en eux-mêmes, la nature a produit une 

 foule de combinaisons dont la constance est telle et les rapports si intimes 

 avec l'organisation des animaux, que l'on a pu fonder sur elles des parties impor- 

 tantes de lour classilication. Chez les monomyaires, la charnière est ordinaire- 

 ment beaucoup plus simple, à l'exception d'un petit nombre de genres chez 

 lesquels on remarque un engrenage très solide. La charnière se réduit au con- 

 tact de deux surfaces presque linéaires, maintenues par un puissant ligament. 

 Une fossette plus ou moins profonde est creusée pour le recevoir(Plicalula, Spon- 

 dylus). Mais, lorsque la charnière est fort longue, les fossettes se multiplient, 

 et le ligament se partage pour remplir chacune des fossi4les (Perna, Gervil- 

 lia, etc.). Dans ces coquilles, le ligament n'est point interne de la même manière 

 que dans les dirnyaires, une partie reste visibleà l'extérieur ; dans les dimyaires, 

 au contraire, le ligament interne est entièrement caché. Chez les monomyaires, 

 il ne reste plus aucune trace de la tunique fibreuse et externe du ligament ; aussi 

 les nymphes ont complètement disparu, et,àceseul caractère, on pourrait déjà 

 reconnaître si une coquille appartient à une classe ou à l'autre. Il no faut cependant 

 pas attacher à ce fait |dus d'importance qu'il n'en mérite, car il existe dans une 

 famille de dimyaires un ligament dont la structure rappelle assez bien celui 

 des monomyaires. Dans les Pétoncles, dans les Arches, en effet, le ligament 

 s'étale, comme une véritable toile, sur une large surface externe, plane et 

 diversement striée. Dans ce groupe, les dents cardinales offrent cette singu- 

 lière modification de s'être multipliées en grand nombre et de présenter un 

 engrenage réciproque comparable à celui qui résulterait de la rencontre des 

 dents de deux peignes opposés. 



Après avoir exposé les caractères principaux que nous offrent les mollusques 

 acéphales, tant ceux qui sont empruntés aux animaux que ceux empreints sur la 



