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Telle serait la conception de M. Gray, qui croit trouver dans la partie moyenne 

 de la série ceux des animaux qui ont] l'organisation la plus parfaite : pour cette 

 raison ce zoologiste propose d'ouvrir le cercle à ce point, et non ailleurs. Â 

 prendre au sérieux l'idée du naturaliste anglais, l'ensemble de la classe dont 

 nous nous occupons aurait plutôt une forme fusoïde que linéaire, et ce serait 

 en courbant et en rapprochant les deux extrémités pointues du fuseau qu'il fau- 

 drait concevoir le cercle de M. Gray. Mais tous les faits que nous avons rappor- 

 tés contredisent delà manière la plus formelle l'idée théori(|ue dont nous par- 

 lons; et, si l'on voulait se rendre compte d'une manière satisfaisante de 

 l'ensemble de l'organisation, il faudrait considérer la classe des mollusques 

 acéphales comme une pyramide à sommet renversé. 



Pour nous, celte manière d'embrasser la question n'est point encore entière- 

 ment satisfaisante : un grand nombre de faits ne peuvent trouver leur place 

 d'une manière harmonieuse dans l'une des formes dont nous venons de parler. 

 Nous concevons plutôt un tronc principal, s'avançant régulièrement en ligne 

 droite, et dans lequel se placent d'une manière normale les genres et les familles 

 qui ont entre eux les rapports les plus immédiats et les moins contestables. De 

 ce tronc, nous en écartons, à litre de branches latérales ou de groupes plus ou 

 moins isolés, les genres et les familles qui sont de véritables déviations de 

 l'ordre le plus général. Ainsi, pour en donner un exemple , nous voyons les 

 Gastrochènes se rapprocher des Arrosoirs. Les Saxicaves se rapprochent des 

 Gastrochènes sous plusieurs rapports, mais ils s'en écartent sous certains autres, 

 et ont de l'analogie avec les Pétricoles, qui elles-mêmes se rattachent à la 

 famille des Vénus par l'intermédiaire des Vénérupes. Alors, pour rendre compte 

 de ce phénomène, nous établissons une ligne latérale partant des Gastrochènes, 

 arrivant à la famille des Vénus, et sur laquelle se distribuent, à des distances 

 inégales, les trois genres Saxicaves, Pétricoles et Vénérupes. Nous pourrions 

 citer un semblable exemple pour ce qui a rapport aux Psammobies et à quelques 

 autres petits genres de leur voisinage. Par les Soletellines, elles ont des rapports 

 avec la famille des Solen ; mais, d'un autre côté, elles en ont de non moins 

 grands avec les Tellines et les Donaces. Ces genres dont nous venons de par- 

 ler font aussi, dans la classification telle que nous la concevons, une ligne laté- 

 rale partant de la famille des Soh;n et parvenant, par une bifurcation, à la 

 famille des Tellines et à celle des Donaces tout à la fois. 



On conçoit dès lors que la classification que nous proposons n'a plus une 

 forme déterminée : elle ressemblerait plutôt à un système stellaire dans lequel 

 une série principale se projetterait en ligne droite, et autour de laquelle seraient 

 disséminés dans l'espace, à des distances proportionnées à l'analogie qu'ils ont 

 entre eux, les divers groupes ; mais alors tout le système aurait par cela môme 

 une grande irrégularité. 



Un système de classification tel que nous le concevons ne peut se produire 



