Si PREMIÈRE CLASSE DES MOLLUSQUES. 



la fissure centrale que nous avons fait remarquer chez les espèces des deux autres 

 groupes. Mais si , pendant la perforation , l'animal rencontre des fissures ou des 

 espaces vides, aussitôt il les ferme par la paroi de son tube, et alors il produit 

 dans ce court intervalle dos tubes spiniformes irréguliers. Les valves sont d'une 

 forme généralomout difl'érente de celle des autres espèces ; elles se montrent sous 

 une forme subtriangulaire obliquement tronquée en avant et très largement 

 bâillante de ce côte. En arrière, elles sont atténuées, et elles présentent aussi de 

 ce côté un écarteraent assez considérable pour permettre le passage des siphons 

 de l'animal. La charnière est en ligne droite , très simple, et porte un ligament 

 fort petit sur des nymphes rudimentaires. 



Lorsque l'on aperçoit cette forme étrange des valves, on serait tout disposé à 

 suivre l'exemple de M. Gray, et à faire un genre à part pour ces espèces à valves 

 triangulaires. Mais, lorsque l'on vient à leur comparer des espèces fossiles, soit 

 du bassin de Bordeaux ou des terrains de la Touraine, qui sont également per- 

 forantes , on voit s'établir une série de modifications dans lesquelles se trans- 

 forme insensiblement cette forme triangulaire en une forme plus oblongue, et, en 

 même temps que se produit cette transformation, le bâillement antérieur des valves 

 diminue , et la coquille prend de plus en plus le caractère de celles du second 

 groupe, à ce point qu'il est certaines espèces que l'on distinguerait très diffici- 

 lement Il n'en est pas tout ùfaitdemême pour ce qui a rapport au premier groupe. 

 Si un genre particulier devait être créé, ce devrait être pour les espèces qu'il 

 renferme, caractérisées à la fois par un disque couronné d'épines ayant au 

 centre une fissure constamment ouverte. Néanmoins, pour nous, ces caractères 

 n'ont pas une valeur suffisante pour déterminer la création d'un genre ; il fau- 

 drait trouver dans l'animal une modification dans l'organisalion qui vînt confir- 

 mer ces faibles caractères extérieurs; car, dans les autres groupes, tous les carac- 

 tères essentiels se conservent avec la plus grande fixité. Partout, la ciiarnière 

 est semblable, les impressions musculaires sont placées de la même manière, 

 l'impression palléale offre des caractères semblables, modifiés cependant par la 

 forme de la coquille; la valve gauche est toujours iisùe dans la paroi du tube, et 

 la valve droite, ordinairement plus grande, est toujours libre. Quand on oppose 

 ce grand nombre de caractères invariables communs à tous les groupes au petit 

 nombre de ceux qui sont propres à chacun d'eux en particulier , on conclut 

 facilement à l'impossibilité de faire, pour chacun d'eux, un genre parti- 

 culici'. 



Il est une question inléiessanle qu'il s'agit de discuter : c'est celle relative à 

 l'accroissement du tube et de la coiiuille qui y est contenue, car nous devons reje- 

 ter l'opinion d'un savant qui a cru que l'animal arrivait à tout son développement 

 avant de s'envelopper du tube calcaire qui le protège ; mais nous avons recueilli 

 à cet égard un grand nombre de faits qui prouvent d'une manière incontestable 

 ipie le tube existe à tous les âges et chez les espèces des trois groupes. Il est donc 



