86 PREMIÈRE CLASSE DES MOLLUSQUES. 



dire d'une seule pièce. Il n'ofl're point de strie d'accroissement ; on voit facile- 

 niciit qu'il n'est point lanielleux et successivemont complété. Sa cassure estcomrne 

 celle du verre, et, si on l'observe sous un grossissement suffisant, on remarque 

 dans sa structure quelque chose de fibreux analogue à ce que l'on connaît si bien 

 dans la partie corticale des Catillus ou des Pinnigènes. D'un autre côté, les espèces 

 qui s'enfoncent dans lesaMe, souvent saisissent dans l'épaisser du tube, des corps 

 étrangers qui y restent adhérent ^ et ce phénomène ne peut avoir lieu que par le 

 contact de l'organe sécréteur avec les corps ambiants, au moment où il forme les 

 premières couches du nouveau tuhe qui doit envelopper l'animal. Il faut que cette 

 dissolution et cette reproduction du tube calcaire se réitère un très grand nombre 

 de fois pendant la vie d'un même animal, puisque, dans le jeune âge, le tube a 

 à peine la grosseur d'une plume, et, dans la vieillesse, il atteint quelquefois deux 

 cenlinièfrcs de diamètre : il faut donc que, pour satisfaire aux besoins de son 

 accroissement, l'animal dissolve son premier tube aussitôt qu'il est devenu trop 

 étroi"t. pour en reformer un autre plus grand, dans lequel il pourra vivre un cer- 

 tain lenips. 



Les conditions du problème se compliquent lorsqu'il s'agit des espèces qui 

 jouissent de la propriété de se creuser une loge plus ou moins considérable dans 

 l'épaisseur des corps sous-marins : l'immobilité de l'animal est ici incontestable ; 

 une seule valve peut se n!ouvoir,et aucune partie de ses bords ne peut atteindre 

 les parois de la cavité. On ne peut donc prétendre que l'animal emploie un moyen 

 mécanique pour agrandir le trou qu'il habile. 11 doit dissoudre la pierre au moyen 

 d'une sécrétion particulière et du contact immédiat de l'organe sécréteur sur les 

 parois de la cavité qu'il faut agrandir. Parce fait seul, relatif aux Clavagelles 

 perforantes, on est invinciblement coiiduit à reconnaître, chez les mollusques 

 acéphales perforateurs, une propriété que leur ont refusée un grand nombre 

 de zoologistes. Encore aujourd'hui, l'accord ne règne point au sujet de celte ques- 

 tion : les uns , avec Cuvier et Laniiuck , prétendent que les mollusques perfora- 

 teurs usent la pierre par le frottement de leurs valves; d'autres, au contraire, 

 adoi»tent l'opinion deFleuriau deBellevue et la nôtre, reconnaissant chez les mol- 

 lusques perforateurs une action chimique au moyen de laquelle ils peuvent atta- 

 quer les roches calcaires les plus dures sans que leur coquille fragile et hérissée 

 quelquefois des lames les plus délicates, soit altérée par le moindre frottement. 

 D'ailleurs, nous le répélons, les Clavagidles et certains Pélricoles augmentent sans 

 cesse la cavilé qu'elles habitent, sans qu'elles puissent se mouvoir et sans que 

 leurs valves puissent toucher par leurs bords les parois qu'elles devraient con- 

 stamment user. 



Oii trouve dans l'ouvrage deBrocchi une observation singulière au sujet d'une 

 Clavagelle fossile d'Italie. Nous l'avons mentionnée dans notre premier ouvrage, 

 sans pouvoir donner alors une explication satisfaisante des faits rapportés par le 

 savant italien. Ces faits les voici : Dans dos tubes plus ou moins complets de 



