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fondée sur des caractères artificiels mal appréciés. Revenant à l'opinion d'Adan- 

 son , et se fondant sur l'observation de l'organisation même des animaux, il dé- 

 truisit cette famille indigeste des multivalves, reprit chaque genre pour le remettre 

 à la place indiquée par la nature môme ^de son organisation. Les Tarets furent 

 donc rangés à côté des Piiolades, et bientôt après Lamarck et tous les autres 

 zoologistes adoptèrent cette sage opinion , qui depuis lors a été sanctionnée par 

 tous les travaux des naturalistes de ce siècle. Arrivé à ce point , nous n'aurions 

 plus à enregistrer, dans cette courte histoire des Tarets , que des variations de 

 peu d'importance de la part des naturalistes classificaleurs, si nous voulions 

 mentionner tous ceux qui ont eu occasion d'en parler : les uns se rapprochent 

 davantage de Lamarck, en adoptant la famille des Tubicolés avec quelques 

 modifications; les autres préfèrent la classification plus large de Cuvier telle qu'il 

 l'a présentée dans les deux éditions du Règne animal, en lui faisant subir quelques 

 légers changements en rapport avec les progrès de la science. 



Lorsque la Hollande fut menacée des désastres dont nous avons précédemment 

 rappelé l'époque, presque tous les hommes qui s'occupèrent des Tarets crurent 

 que cet animal avait été récemment introduit dans les mers de l'Europe par la 

 navigation, et qu'il fallait en rechercher l'origine dans les mers de l'Iade. Les 

 préoccupations de l'époque empêchèrent sans doute d'entreprendre des recher- 

 ches historiques qui auraient conduit à une opinion toute différente. Les an- 

 ciens avaient parlé du Taret dans la Méditerranée ; on pouvait supposer, sans 

 beaucoup de peine, que la même espèce pouvait vivre jusque sur les côtes de 

 la Hollande; mais on aima mieux recourir à des suppositions gratuites, quoi- 

 qu'on eût cependant, dans les historiens hollandais eux-mêmes , la preuve 

 Irrécusable que depuis longtemps les Tarets exerçaient leurs ravages sur les côtes 

 de la Hollande. Le premier, nous avons donné une démonstration bien plus 

 irrécusable de la présence de la même espèce de Taret dans les mers de 

 l'Europe; nous avons constaté son existence à l'état fossile dans les terrains 

 tertiaires les plus récents de ITlalie et de l'Angleterre, et ces terrains sont an- 

 térieurs à l'existence de l'homme, d'où l'on peut conclure que la présence du 

 Taret dans nos temps modernes n'a rien de bien étonnant, et ne peut être 

 attribuée au transport de l'animal des mers de l'Inde dans nos climats septen- 

 trionaux. 



Les parties solides d'un Taret se composent d'une coquille, d'un tube et de 

 deux palettes destinées à fermer l'ouverture postérieure de ce tube. Il nous faut 

 donc examiner successivement chacune de ces choses en particulier pour en 

 indiquer les caractères principaux. 



Dans le plus grand nombre des espèces, la coquille est subsphéroïdale. Quel- 

 quefois, cependant, les valves se rétrécissent d'avant en arrière, et lorsqu'elles 

 sont réunies, elles ressemblent à un anneau calcaire très étroit dont la partie 

 dorsale, plus élargie, représenterait le chaton. Un très large bâillement se 



