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Les coquilles sont généralement minces, lisses, couvertes d'un épidcrme per- 

 sistant qui déborde les valves pour revêtir les parties exertiles du manteau de 

 l'animal. Les impressions musculaires sont généralement grandes et écartées, 

 rapprochées du bord dorsal, qui, lui-même, est le plus souvent droit. L'im- 

 pression palléale offre toujours en arrière un sinus large, horizontal et plus ou 

 moins profond. 



En la réduisant aux Mollusques dont nous venons d'assigner les principaux 

 caractères, la famille des Solénacées, en prenant de moindres proportions, devient 

 plus naturelle, et les divers genres qui la composent s'enchaînent entre eux par 

 des caractères communs. Nous réduisons à sept le nombre des genres qui peu- 

 vent y être introduits ; ce sont les suivants : 



Solen, Linné. 

 Ensis, Schumacher. 

 Ceratisolen, Forbes et Hanley. 

 Novaculina, Benson. 



Solecurtits, Blainville. 

 Siliqua, Megerle. 

 Cultellus, Schumacher. 



Limitée aux genres que nous venons de mentionner , il faut recher- 

 cher actuellement quels sont les rapports naturels de la famille des Soléna- 

 cées. 



Par l'ensemble de ses caractères, la famille des Pholadaires est complètement 

 isolée; elle a bien quelques analogies éloignées avec la famille des Tubicolés, 

 parce que plusieurs de ses genres habitent également un tube, mais par 

 les caractères des animaux et de leur coquille , il y a entre ces familles une 

 différence très profonde ; elle se manifeste également du côté de la famille des 

 Solénacées ou de toute autre que l'on pourrait lui substituer dans l'ordre général 

 de la classification. Quand môme, partageant l'opinion de plusieurs zoologistes, 

 nous voudrions faire succéder la famille des Myaires à celle des Pholadaires, 

 ces familles ne se rattacheraient pas plus l'une à l'autre que celle des Solénacées ; 

 il y aurait dans certaines parties des animaux quelques traits de ressem- 

 blance dans la grandeur relative des siphons, par exemple, mais il se manifeste 

 des différences plus profondes dans la grandeur du pied, l'étendue de l'ouverture 

 du manteau, etc. Â l'égard des coquilles, les différences sont également considé- 

 rables, de sorte que, quelle que soit la combinaison que préfère le conchyliologue, 

 il est toujours forcé de rapprocher des Pholadaires une famille qui ne s'y ratta- 

 chera pas aussi directement que le font entre eux d'autres groupes de la même 



valeur. 



Quelques considérations nous entraînent à ranger la famille des Solénacées à 

 la suite de celle des Pholadaires. D'abord nous touvons dans cette famille des 

 animaux cylindracés ayant le manteau tubuleux percé en avant d'une ouverture 

 fort petite pour le passage d'un pied grand et robuste, et terminé en arrière par 



