MACTRACEA. 281 



Neuvième famille. — MACTRACEA. 



Voyez t. I, p. 29. 



Testa ovata, transversa, vel subir igona, in plerisque utroque lalere liians ; fos- 

 sula cardinall aliquando coclileariformi . mediana , adjecto anlice dénie V 

 formi in utraqiie valva, sœpius dcnle laterali cnique lalere çardinis; impressio 

 pallii postice in/lexa, rarius intégra. Ligamentum intermim fossulis affixum. 



Coquille ovale Iransverse ou sublrigonc, souvent bàillanle à chaque extrémité. 

 Une fossette cardinale quelquefois en forme de cuilleron placée au centre de la 

 charnière, accompagnée d'une dent en forme deV.le plus souvent une dent laté- 

 rale de chaque côté. Impression palléale sinueuse postérieurement, rarement 

 entière. Ligament interne fixé dans les fossettes cardinales. 



Depuis sa création, la famille des Mactracées de Lamarck a subi des change- 

 ments très considérables. A l'époque où se publiait VHisloire des animaux sans 

 vertèbres, la condij-liologie était loin de posséder les documents dont elle s'est 

 enrichie depuis, et les auteurs ne pouvaient déterminer l'étendue des familles et 

 des autres coupures de la méthode qu'en mettant en œuvre les documents qu'ils 

 avaient dans les mains. De plus il est de la nature de l'esprit humain de réaliser les 

 progrès avec lenteur: tel naturaliste éminent introduit un élément nouveau pour 

 rendre plus naturel l'ordre méthodique ; on se contente longtemps decepas faiten 

 avant, et irs'écoule quelquefois de longues années avant qu'un autre progrès de 

 semblable valeur se soit ajouté au premier. 11 a suffi à Lamarck d'un caractère 

 emprunté à la position du ligament, pour réunir dans la famille des Mactracées un 

 assez grand nombre de genres, entre lesquels il existe peu de rapports naturels. 

 Le premier nous avons fait entrevoir le parti que le classificaleur peut tirer de 

 l'examen des caractères autres que ceux de la charnière, et que l'animal laisse 

 empreints sur la surface interne de ses valves. Dans le premier volume de cet 

 ouvrage, nous faisions remarquer que dans la famille des Mactracées de Lamarck, 

 à côlé de genres dont l'échancrure palléale est sinueuse, il y en a plusieurs oîi 

 elle est entière ; ce qui implique l'idée de différences considérables dans l'orga- 

 nisation des animaux , les uns étant certainement terminés par des siphons, les 

 autres devant en être dépourvus. Par cela seul la réforme de la famille des Mac- 

 tracées devenait nécessaire; cependant les premiers changements qui y furent 

 opérés, consistèrent dans l'addition de nouveaux types génériques voisins de ceux 

 de Lamarck, plutôt que dans la suppression de ceux que leurs caractères devaient 

 éloigner. Entraînés par l'opinion de Cuvier, plusieurs auteurs détachèrent de la 

 famille des Mactracées celui des genres, Lutraria, qui a les rapports les plus 

 directs avec les Mactres, et qui aurait toujours dû rester l'un des types fonda- 

 mentaux de la famille. 



Il serait peu intéressant d'exposer ici les diverses modifications que l'on a fait 



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