a» MOLLUSQUES ACEPHALES. 



subir à la famille des Mactracées, et de discuter la valeur des diverses opinions 

 des auteurs qui les ont proposées. Nous avons pensé, dans noire Traité élémen- 

 taire de conchyliologie, qu'il fallait réduire la famille à (rois types principaux, 

 auxquels a été ;ijouté avec doute un quatrième sur lequel la science manque 

 encore de documents suffisants pour en déterminer rigoureusement la place dans 

 la série générale. Nous proposions alors de constituer la famille avec les quatre 

 genres suivants : Lutraria, Maclra, Gnalliodon et Analinella, ce dernier avec 

 doute. Déjà dans la seconde édition des animaux sans vertèbres, nous avions 

 indiqué les réformes au moyen desquelles la famille pourrait devenir plus natu- 

 relle. M. Gray accueillit, à ce qu'il paraît, nos opinions, car dans un opuscule 

 qui fut publié deux années après, il conslitua la famille des Maclradœ avec les 

 trois genres Mactre, Lulraire, Gnalliodon, auxquels il ajouta plusieurs démem- 

 brements des Mactres sous les noms de Scinzodcsma, S/jisitla et Mulinia. Le 

 nombre des genres fut doublé lorsque M. Gray, en 18/i7, publia sa classification 

 générale des Mollusques; les Maclres et les Lutraires subirent de nouveaux 

 démembrements, et l'auleur accueillit plusieurs nouveaux genres, tels (\y\eCryp- 

 todon de Conrad, Analinella tie Sowerby , Maclrula de Hisso, mais ce dernier 

 avec doute. L'auteur ne s'est point arrêté aux clian[;emenls que nous venons de 

 rappeler; tout récemment il a proposé un nouvel arrangement de la famille, 

 qui, adopté par M. A. Adams dans son Gênera, nous permet de compter actuelle- 

 ment, dans les Mactracées, vingt genres, dont quinze démembrés des Maclres 

 et des Lutraires, Celte multiplicité de genres fondés sur des caractères d'une 

 faible importance et dont la valeur zoologique est loin d'être déterminée, nous 

 semble une calamité pour la science, car nous ne trouvons plus dans l'accom- 

 plissement de semblables travaux celte sage réserve qui a guidé tous les maîtres 

 de la science ; ces hommes, qui en ont assuré les progrès les plus certains, 

 attendaient tout de l'observation et nehasardaient des genres nouveaux quequand 

 ils pouvaient les justifier par des observations sulfisanles : trop souvent nous 

 remarquons, dans les genres de M. Gray, l'absence complète des caractères que 

 donnent les animaux, et cela par une raison bien simple : c'esl que, après avoir 

 établi les caractères zoologiques des Maclres, par exemple, il serait obligé de 

 répéter à chacun de ses genres nouveaux : Animal semblable à celui des Mactres. 

 Nous ne devons pas insister davantage sur ce sujet, il nous suiflt de mettre en 

 garde contre de tels travaux les personnes qui s'occupent de l'étude des fossiles, 

 pour leur éviter des recherches infructueuses-, car, ain^i que nous pourrions le 

 démontrer, presque tous les genres nouvellement proposés ne sont que de très 

 f;iibles modifications des deux types principaux, Lulraire et Mactre : tous ces 

 genres cependant ne doivent pas être repoussés systématiquement, quelques-uns 

 sont fondés sur des lormes nouvelles et méritent à ce titre d'être conservés dans 

 une bonne classification. 



Les coquilles de la famille des Mactracées sont facilement reconnaissables par 



