M6 MOLLUSQUES ACEPHALES. 



la larpieur dnbord ; mais si lo ciiilloron prend des proportions plus considérables, 

 ou si la lame cardinale devient plus clroitc, alors le hord du cuillcron devient 

 de plus en plus proéminent, et dans certaines espèces à dents courtes et très 

 rapprochées de la charnière le cuillcron devient fort saillant et ressemble à celui 

 des Lulraires. Un ligament intérieur est solidement fixé dans le cuilleron ; mais 

 au dehors, attaché sur une nymphe peu apparente, existe en même temps un 

 ligament externe, f;iible, facile à briser, réduit à l'état rudimenlaire de la tu- 

 nique externe. En avant du cuilleron s'élcv(i la dent cardinale en l'orme de V, 

 dont nous avons déjà parlé dans les généralités sur la famille des Maclracées; 

 cette dent est d'une constance presque absolue, car sur un nombre considérable 

 d'espèces que nous avons examinées, tant dans la collection de notre ami M. Cu- 

 mingque dans la nôtre, nous n'avons rencontré que deux exceptions, dans les- 

 quelles la dent existe dans le jeune âge et disparaît dans la coquille adulte. La 

 dent cardinale est plus gr;inde dans la valve droite (|ue dans la gauche; lorsque 

 les valves se joignent, la dent du côté gauche est reçue dans l'espace intérieur et 

 triangulaire de la dent de la valve dioile : ce sont deux liiangles emboîtés l'un 

 dans l'autre. De chaque côté de la charnière s'élève une dent latérale, dont la 

 grandeur relative et la structure ne sont pas exactement send)lables dans toutes 

 les espèces. Chez les Lulraires, comme nous l'avons exposé précédemment, c'est 

 à peine si les dénis latérales sont quel(|uefo:s représentées par do fadjles rudi- 

 ments pendant le jeune âge. On pourrait supposer que, dans les Mactres, ce sont 

 les espèces les plus Iransverses et les plus rapprochées des Lulraires par leur 

 forme que les dents latérales sont le moins développées ; il n'en est rien cepen- 

 dant : telle espèce étroite et transverse a la charnière normale à cet égard, tandis 

 que, dans telle autre ventrue et triangulaire, les dents latérales sont courtes et 

 d'une moindre importance. Courtes et épaisses sur la valve droite, elles sont 

 reçues dans des fossettes proportionnées de la valve gauche : ces fossettes sont 

 simples ou bordées d'un faible bourrelet ; on li;s voit s'allonger peu à peu, en con- 

 servant de la force et de l'épaisseur, dans celles des espèces qui ont la coquille 

 solide ; mais bientôt elles s'amincissent, et à mesure qu'elles deviennent plus 

 lamelleuses elles prennent plus de saillie; les fossettes de la valve gauche se rétré- 

 cissent et prennent plus de profondeur, et elles montrent un autre changement 

 important, car on voit le pourtour do la fossette s'élever graduellem(;nt, prendre 

 la forme de dénis fort saillantes, au(;mentant ainsi la profondeur de la fossette 

 dans laquidle pénètre la dent latérale de la valve opposée. Ainsi, pour les espèces 

 dont nous parlons, il y aurait une dent latérale simple en avant et en arrière de 

 la charnière sur la valve gauche et deux dents de chaque côté sur la valve droite. 

 Nous aurions encore à parler d'une modification des plus intéressantes de la 

 charnière de Mactres, dans laquelle la fossette du ligament est largement ouverte 

 en dehors {Mactra Speiigleri) ; mais comme rien de semblable ne se rencontre à 

 l'état fossile, nous ne croyons pas devoir insister davantage. 



