316 MOLLUSQUES ACÉPHALES. 



la famille des Tellinides une étendue considérable en y réunissant un grand 

 nombre de genres. Nous ignorons sur quelles observations l'opinion do l'auteur 

 repose ; mais en voyant un assemblage de genres aussi étrangers les uns aux 

 autres , nous pouvons affirmer que d'Orbigny n'en a pas connu les animaux 

 ou les a jugés d'après les documents les plus imparfaits. A côté de genres 

 dans lesquels les sipbons sont très allongés , s'en trouvent où ces organes 

 sont courts; dans les premiers l'ouverture des siphons est garnie de tuber- 

 cules simples, dans les seconds ils sont branchus et arborescents -, chez les uns 

 les branchies sont simples , chez les autres elles sont doubles. Comme on le 

 voit, le groupement de cette famille ne repose pas sur des caractères empruntés 

 aux animaux comme le prétend l'auteur. Les caractères des coquilles n'ont pas 

 été mieux observés ; dans les unes le ligament est interne , dans les autres il 

 est double ; enfin, dans un certain nombre, il est externe. Le nombre des dents et 

 leur forme ne sont pas moins variables. Quant au sinus de l'impression palléale, 

 que d'Orbigny indique comme toujours grand et profond, cela n'est pas exact 

 pour les Mésodesmes ; ce sinus est également bien réduit dans les Donaces, et la 

 forme qu'il affecte dans les Tellines est bien différente de celle du plus grand 

 nombre des autres genres. Pour être naturelle, la famille des Tellinides ne peut 

 donc comporter ce grand nombre de genres, ou bien il faut déclarer d'abord que 

 le groupement des êtres sera fait, non plus comme une déduction des observa- 

 tions les plus précises, mais sera livré au caprice et deviendra en quelque sorte 

 le roman de la science. Le temps est passé où chaque naturaliste, se laissant aller 

 à son inspiration, jetait facilement les fondements d'une classification sans en jus- 

 tifier les principes. Ceux des zoologistes qui aiment la science et qui la res- 

 pectent, se donnent la peine d'établir les faits qui servent de base à un arrange- 

 ment méthodique et de les discuter, de manière de permettre au lecteur do porter 

 lui-même un jugement. 



Les observations que nous venons de faire sur la famille des Tellinides de 

 d'Orbigny s'appliquent, à plus forte raison, à celle deM. Gray. Ce naturaliste 

 admet d'abord dix-neuf genres dans la famille des Tellinides, en i8[i2 [Stjn. 

 Bril. MoU.y, en 1847, il la réduit à onze sans la rendre plus naturelle. On y 

 trouve à peu près le même assemblage que dans celle de d'Orbigny. Nous 

 ne croyons pas utile de discuter un arrangement qui semble plutôt le résultat 

 du hasard que la conception d'un naturaliste. Nous aurons d'ailleurs occasion 

 de retrouver les genres dans d'autres familles, et déjà nous en avons cité 

 quelques-uns dans celles qui précèdent. 



En admettant, dans la famille des Tellines, les quatre genres Psammobia, 

 Tellina, Sijndosmija et Scrolncnhiria, MM. Forbes et Ilanleyen ont fait un groupe 

 transitoire, se rattachant, d'un côté, à la famille des Solens par les Solécurtcs et 

 les Psammobies, et, de l'autre, à la famille dos Mactres par les Syndosmycs et 

 les Scrobiculaires ; mais dans l'ouvrage sur les Mollusques de la Grande-Bretagne, 



