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Si nous prenons acluoUement le ^enre Solélelline de Blainville , nous le (pou- 

 vons convenablemonl caraclérisé : il a pour type ce môme Snicn cliplios de 

 Linné, mais il no coulient que îles espèces parfailomeni. analogues et offrant les 

 mêmes caractères. L'hésitation ne nous paraît pas possible entre les deux genres ; 

 celui de Blainville devra toujours ôlre préféré et celui de Modeer ne demande 

 que l'oubli , d'où M. A. Adams a eu le tort de le faire sortir. L'exemple que 

 nous venons de rappeler nous suffit pour montrer le danger de cette malheu- 

 reuse tendance de substituer, à d'excellents travaux de nos naturalistes, des 

 œuvres imparfaites qui n'ont d'autre mérite que celui d'une plus grande ancien- 

 neté. Ce n'est pas ainsi assurément que doit s'appli(]ner la juste loi de la priorité. 

 Nous ne voulons pas poursuivre davanla{;e l'examen des modifications introduites 

 dans la famille des Tellinides; nous craignons même de nous être trop long- 

 temps arrêté à ces considérations préliminaires, et nous nous en serions abstenu 

 dans un ouvrage comme celui-ci, si nous ne voulions prémunir les paléonto- 

 logistes contrôla fâcheuse tendance des doctrines de quelques zoologistes. 



Réduiteaux deux genres Frnj/j/mel Tellina, la famille desTellinides contient un 

 grand nombre de coquilles marines vivantes et fossiles, remarquables par l'élégance 

 de leurs formes et la variété de leurs couleurs. Klles se distinguent avec facilité; 

 elles sont minces, souvent fragiles et comprimées latéralement. Elles sont de 

 formes variables : onen voit d'obrondes, d'ovalaires, desublrigones ; elles devien- 

 nent de plus en plus étroites, et l'on arrive ainsi parles transitions les plus insen- 

 sibles à des formes opposées. A l'exception d'un très petit nombre, toutes ces 

 coquilles portent sur le côté postérieur un pli flexueux irrégulier, quelquefois très 

 profond, qui ôte à ce groupe ce cachet de régularité et de symétrie que l'on ren- 

 contre dans les coquilles des autres familles. Les ornements extérieurs sont divers, 

 mais les plus fréquents consistenten stries ou iamidles transverses ordinairement 

 de la plus grande régularité. Qutdquefois s'ajoutent des stiies longitudinales. 



La charnière est peu compliquée; elle consiste en deux dents cardi- 

 nales sur chaque valve, ou deux sur l'une et une seule sur l'autre; souvent ces 

 dents sont bifides, elles sont généralement petites. Dans le plus grand nombre 

 s'ajoutent des dents latérales dont le développement est très variable selon les 

 espèces. Nous insisterons davantage sur ce caractère en traitant de chaque genre 

 en particulier. Les impressions musculaires varient un peu avec la forme géné- 

 rale des coquilles; elles sont plus oblongues dans les espèces transverses, plus 

 arrondies et plus grandes dans les formes obrondes; elles sont écartées et rappro- 

 chées des extrémités des valves. I^'impression palléale et sa sinuosité postérieure 

 méritent une attention particulière. Souvent on parvient à distinguer des es|)èces 

 que l'on pourrait confondre, par une étude attentive des divers accidents que 

 présente cette sinuosité, sa grandeur, ses proportions, etc. Dans le plus grand 

 nondire des espèces, elle envahit prcisque tuule la surface intérieure des valves, 

 se projette en avant jusqu'à toucher l'impression musculaire antérieure, se dilate 



