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Donax, dans lequel nous complons un petit nombre d'espèces dans le bassin de 

 Paris. 



29' Genre. - DONAX , Lin. 



Voyez t. I, p. 107. 



Le genre Donax est du très petit nombre de ceux qui sont restés à peu près 

 tels que les avait créés le célèbre auteur du Systema nattirœ. Quoique réunis- 

 sant un petit nombre d'espèces, toutes n'offrent pas une parfaite identité dans 

 leurs caractères génériques, d'où est venue pour les successeurs de Linné la 

 nécessité de les séparer en plusieurs genres : d'abord, celui des Donaces, conser- 

 vant le plus grand nombre des espèces; ensuite celui créé par Lamarck sous le 

 nom de Yenerupis pour le Donax Iriis de Linné ; enfin le genre Meroc, proposé 

 par Scliumacber en 1817, emprunte une espèce aux Donax de Linné, quoique 

 le type du genre soit pris parmi les Vénus du même auteur. 



Nous retrouverons un peu plus tard le genre Venerupis dans la famille des 

 Lithopliages. Relativement à celui des Mérocs, le plus grand nombre des conchy- 

 liologuos l'ont repoussé, ne trouvant pas en lui les caractères suffisants pour le 

 séparer, les uns des Donaces, les autres des Cytliérées. Aujourd'hui la question 

 de l'utilité du genre Meroe pourrait encore se débattre, car on manque de l'élé- 

 ment principal pour la juger d'une manière définitive. L'animal de ce groupe 

 n'est point connu, et son étude seule peut décider si le {jonre doit être accepté 

 et quelle place il doit occuper dans l'ordre méthodique; mais nous ne devons pas 

 insister davantage sur un genre qui reste complètement étranger au bassin de 

 Paris. 



Bruguière avait compris parmi les Donaces figurées dans VEncijcIopédie une 

 coquille qui en est très voisine par sa forme et ses caractères. Pendant long- 

 temps Lamarck et les autres naturalistes se conformèrent à l'opinion du savant 

 autour de V Histoire nalm^elle des Vers. Mais, en 1818, Lamarck détourna le genre 

 Capse de sa véritable acception, et au type de Bruguière il substitua cette coquille 

 rapportée aux Donaces et l'inscrivit dans son Histoire des animaux sans vertèbres 

 sous le nom de Capsa brasilicnsis. Ainsi que nous l'avons précédemment exposé, 

 nous avons rectifié l'erreur de Lamarck, et la coquille que nous venons de men- 

 tionner, au lieu de retourner aux Donaces, a été retenue par Schumacher comme 

 type d'un genre distinct auquel ce naturaliste a imposé le nom à'Iphigcnia. Ce 

 genre reste aussi incertain que celui des Meroe , et par la même raison , car 

 l'animal n'étant pas connu, on ignore s'il devra rentrer dans les Donaces à titre 

 de section, ou s'il devra être supprimé. 



En éloignant des Donaces les deux groupes de coquilles dont nous venons de 

 parler, il est certain que le genre est circonscrit par des caraclères naturels qui 

 ne peuvent échapper même aux yeux les moins exercés. En effet, les Donaces sont 

 des coquilles transverses et triangulaires, rarement oblongues ou ovalaires ; leur 



