404 MOLLUSQUES ACEPHALES. 



Le genre Vénériipe est composé de coquilles marines d'un médiocre volume ; 

 leur habitude de perforer la pierre, de vivre dans les anfracluosités des 

 rochers, leur ùle cette parfaite régularité que l'on remarque dans les genres 

 qui précèdent et dans ceux qui suivent ; elles sont ovales-obiongues, transverses, 

 équivalves, cl toujours inéquilatérales ; leur surface est souvent ornée de lamelles 

 Iransverses, minces et papyracées, plus ou moins saillantes selon les espèces. 

 A ces lamelles s'ajoutent souvent des stries ou des côtes longitudinales, et il 

 arrive parfois que la surface est élégamment treillissée. Il existe un petit groupe 

 d'espèces chez lesquelles dominent les stries longitudinales; ces stries s'effacent 

 insensiblement, et elles sont remplacées par de simples stries d'accroissement. 

 La charnière a les plus grands rapports avec celle des Pétricoles; sur une lame 

 cardinale assez large s'élèvent deux dents cardinales sur la valve gauche, trois 

 sur la valve droite; ces dents sont souvent proéminentes, un peu courbées sur 

 elles-mêmes, souvent bifldesau sommet, quelquefois plus semblables aux dents 

 des Vénus, elles sont moins rapprochées et un peu plus divergentes; c'est là un 

 des caractères des espèces fossiles des environs de Paris, que l'on pourrait con- 

 fonilre avec les Vénus, si elles n'étaient peiforantcs. Pour celte particularité de la 

 charnière, elles se rapprochent beaucoup des Saxidomus de M. Conrad. 



Les impressions musculaires occupent une petite surface ; l'antérieure est ovale- 

 oblongue, placée près du bord ; la postérieure est circulaire, elle est situéeà une 

 dislance égale de la charnière et de l'extrémité postérieure de la coquille. Il faut 

 étudier avec soin l'impression palléale: elle offre une forme particulière, étroite, 

 triangulaire ; elle s'avance jusque vers le milieu des valves où elle se termine en 

 pointe aiguë; (|uelquefois elle est horizontale, assez souvent elle remonte obli- 

 quement vers la charnière. Le ligament est toujours externe; il est allongé et so- 

 lidement fixé sur des nymphes à surfaces plates, mais nettement séparées au 

 dehors par un sillon large et profond. 



Le nombre des espèces vivantes actuellement connues s'élève à une trentaine 

 environ ; on les rencontre danspresque toutes les mers, mais surtout dans les mers 

 tempérées et équatoriales. Elles attaquent les roches calcaires, où leurs nom- 

 breuses perforations laissent des traces indélébiles que le géologue retrouve 

 avec intérêt dans les terrains anciens ; elles servent à constater une interruption 

 plus ou moins prolongée dans les dépôts de sédiments. 



Les espèces fossiles sont beaucoup moins nombreuses; quelques-unes ont été 

 signalées dans les terrains jurassiques, toutes les autres ont été observées dans 

 les lorrains tertiaires. Nous en avons fait connaître deux dans le premier volume 

 de cet ouvrage, nous allons en ajouter deux autres ; nous en connaissons quelques- 

 unes dans le terrain tertiaire moyen, et une seule jusqu'ici, la plus grande et la 

 plus remarquable de toutes, est mentionnée dans le terrain tertiaire supérieur. 

 Si nos espèces fossiles n'avaient pas toutes des caractères génériques iden- 

 tiques, on aurait pu les partager en deux sections, les unes perforantes, les autres 



