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Quinzième famille. -- CONCHtE, Lamk. 

 Voy. t. I, p. 12. 



En admettant la famille des Conques de Lamarck, nous avons cherché à la per- 

 fectionneren réduisant son étendue. Lamarck, dans son dernier ouvrage, y admet- 

 tait sept genres partagés en deux groupes, d'après l'haliilation et quelques carac- 

 tères de la charnière. Le premier groupe, renfermant des coquilles lacustres, a 

 constitué pour nous une famille particulière. Au second groupe, les conques 

 marines, nous avons conservé le nom de Conques, ne voulant pas introduire une 

 des dénominations plus nouvellement proposées, parce qu'elle aurait entraîné 

 avec elle l'idée d'une famille très différemment constituée. 



En adoptant le nom de Conques, M. Agassiz a ajouté à la famille quelques 

 genres que personne n'aurait songé à y introduire, tels que Lucinaai Corbis, qui 

 ont des affinités bien différentes. 



En 1819, Leach avait proposé, dans le Journal de physique, une famille des 

 Veneridœ correspondant assez exactement aux Conques marines de Lamarck ; il 

 la réduit en effet aux trois genres Cytkerea, Vetius, Venerupis, auxquels Flem- 

 ming eut le tort d'ajouter le genre Cyprina. Ce nom de Veneridœ n'a point été 

 adopté généralement, et M. Edwards l'a transformé en Venerina dans ses Élé- 

 ments de zoologie, la composant à peu près de la même manière que les Conques 

 de M. Agassiz. 



Si nous portions nos regards un peu plus en arrière, nous trouverions les genres 

 compris dans la famille des Conques ou des Veneridœ dans des familles d'une 

 bien plus grande étendue, proposées par Cuvier sous le nom de Cardiacés, et 

 par Blainville sous celui de Conchacées. Déjà, dans plus d'une occasion, nous 

 avons fait remarquer les différences considérables que présentent dans leur or- 

 ganisation les genres rassemblés dans ces grandes familles. Les faits nouveaux 

 acquis à la science, loin de confirmer les vues de nos deux grands zoologistes, 

 les détruisent au contraire, en démontrant que les petites familles, composées 

 d'éléments moins nombreux, se réunissant d'après des caractères plus homogènes, 

 deviennent nécessairement plus naturelles. Mettez, par exemple, dans un même 

 groupe les genres Cardium, Venus, Lucina, vous ne pourrez jamais lui imposer 

 des caractères nets et faciles à saisir, puisque, par le fait, chacun de ces genres 

 appartient à un type particulier d'organisation. 



Il est dos naturalistes qui, à force de vouloir simplifier la méthode, apportent 

 de sérieuses entraves à son développement par leurs idées systématiques. S'il est 

 un lieu où doive se rencontrer le juste milieu, c'est assurément dans la science ; 

 car pour rester ce qu'elle doit être, l'expression de la vérité, il ne faut pas qu'elle 

 se laisse imposer des systèmes. Cela arriverait indubitablement si l'on accueillait 

 la famille des Veneridœ d'Alcide d'Orbigny, réduite aux trois genres Pétricole, 



