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que la plupart des Cytlicrées; les Venus, au contraire, ont presque toutes les 

 bords finement crénelés. 



La charnière est variable dans des limites assez étroites ; c'est à l'aide des mo- 

 difications que présente cette partie importante des coquilles que les genres ont 

 été limités cl caractérisés : à ces caractères se sont réunis ceux de l'impression 

 palléale dont l^amarck n'avait tenu aucun compte. La charnière la plus simple 

 dans la famille des Conques se compose de trois dents cardinales , tantôt diver- 

 gentes ou subparallèles ; dans chaque groupe générique, elles conservent une 

 manière d'être particulière, dont nous parlerons en traitant de chaque genre en 

 particulier. A ces trois dents s'en ajoute une quatrième comprise dans la lunule; 

 elle caractérise le genre Cytiierea de Lamarck, et ceux des genres qui en ont été 

 disjoints. Quelquefois la dent cardinale postérieure se divise en deux; alors la 

 charnière présente quatre dents cardinales et de plus la dent latérale anté- 

 rieure : les espèces trigones offrent surtout cette modification, pour laquelle 

 Megerle a formé son genre Trigona ; mais il y a beaucoup d'espèces trigones liées 

 intimement aux précédentes dans lesquelles la charnière n'offre pas une sem- 

 blable modification ; tandis qu'elle prend une exagération notable et beaucoup 

 plus de constance dans le genre Grateloupia. 



Le ligament est toujours extérieur; il varie dans ses dimensions, jamais dans 

 sa structure : quelquefois il est fixé sur des nymphes profondes ; il est même 

 recouvert, dans certaines espèces, par les bords du corselet sans perdre la struc- 

 ture et la position d'un ligament extérieur. 



Les impressions musculaires diffèrent peu dans la famille des Conques de 

 celles des familles précédentes ; elles sont plus nettement circonscrites. Situées 

 plus à l'intérieur des valves, leur forme est moins variable; l'antérieure est 

 presque toujours semi-lunaire , la postérieure plus arrondie. Il est des espèces 

 dans lesquelles ces impressions deviennent très grandes, et c'est parliculière- 

 xnenl la postérieure qui prend des dimensions inusitées. 



L'impression palléale mérite une étude attentive de la part du conchyiiologue; 

 bien qu'elle offre des vari;itions, elle affecte cependant des formes particulières 

 et constantes dans plusieurs genres. C'est ainsi, par exemple, que les Dosinia 

 ont pu être séparées des Cylhérées ; les Cyclina, les Gemma, les Tapes, des Vé- 

 nus. Dans ces différents genres , le sinus palléal affecte une forme particulière 

 dans les Dosinia et les Cyclina ; il présente la forme d'un triangle allongé à som- 

 met très aigu obliquement ascendant au milieu des valves ; dans les Gemma, il 

 se relève perpendiculairement; dans les Tapes, au contraire, il est horizontal, 

 ovale, obtus, dépassant rarement le milieu du diamètre antéro-postérieur de la 

 coquille; dans les Cythérées et les Vénus il reste plus court. Il a une tendance a 

 passer de la forme suLovalaire à la triangulaire, ses dimensions diminuent pro- 

 gressivement, et il finit par disparaître presque entièrement comme dans le 

 groupe des Circés , par exemple , appartenant aux Cylhérées, et comme dans un 



