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labli'mcnt adopte couxde Mcgcrle : ce sont lesgenres Circe, Mercenaria, Anoma- 

 locardia ; mais, il faut en convenir, ces genres n'ont point reçu jusqu'ici la 

 consécration indispensable, celle qui résulte de la constatation de caractères 

 zoologiques, venant corroborer ceux toujours plus artificiels empruntés unique- 

 ment à la coquille. 



Si Ton voulait, à l'exemple de M. Gray et de M. A. Adams, adopter tous les 

 genres dont nous venons de parler, le genre Venus se trouverait réduit à un petit 

 nombre d'espèces, et l'on pourrait se demander pourquoi le nom de Venus de 

 Linné est attribué par les auteurs dont nous ])arlons plutôt à ce groupe de leur 

 création qu'à tout autre. On entrevoit la réponse à cette question dans la ma- 

 nière dont on procède habituellemenldans ces sortesde travaux. Lorsqu'unnatura- 

 lisle détache un genre nouveau d'un autre genre déjà constitué, il commence par 

 laisser sous le nom ancien toutes celles des espèces qui ne s'accordent pas avec 

 celles qu'il a le projet de séparer. Cette première opération laite, et elle peut 

 se renouveler plusieurs fois, il arrive alors, par un hasard que l'on ne peut 

 prévoir, que le genre primitif, très étendu d'abord, est réduit au plus petit 

 nombre des espèces, et que tous ses démembrements sont plus considérables 

 que lui-même. Mais il y a des personnes qui, dans ce dépècement des genres, se 

 laissent guider par une idée systématique. Ainsi voilà les Cardium, par exemple. 

 Le hasarda voulu que Linné inscri\îl comme première espèce (car il faut bien que 

 l'une quelconque commence la série) le Cardium costatum ; or, ce Cardium 

 costalum, ainsi que l'Iiians, ont plus d'analogie entre eux qu'avec toutes les 

 autres espèces; avec ces autres espèces on a l;iit des genres nouveaux, et alors le 

 genre si nombreux des Cardium de Linné se trouve réduit à deux espèces. Si 

 au>si bien Linné avait inscrit un autre nom spécifique en tête de son genre, il 

 aurait pu arriver que le genre aurait retenu un plus grand nombre d'espèces. 

 On voit tout de suite où conduit l'application d'une pareille idée: d'abord à sup- 

 poser, ce qui est loin d'être démontré, que Linné, à dessein, plaçait la première 

 telle espèce plutôt que telle autre, comme représentant mieux que toutes les 

 autres les caractères génériques, étant plus Cardium, plus Venus, etc., si j'ose 

 ainsi parler, que toutes les autres espèces inscrites à la suite. Les études que 

 nous avons faites depuis longtemps sur la constitution des genres de Linné ne 

 nous permettent pas d'admettre l'idée systématique que nous venons d'exposer. 

 Si Linné n'avait pas cru à l'homogénéité de ses p,enres, il en aurait créé un plus 

 grand nombre ; qui aurait pu l'en empêcher ? Puur lui, toutes les espèces inscrites 

 dans les Cardium, les Venus, de, etc., depuis la première jusqu'à la dernière, 

 appartiennent au même titre à ces genres, et ce qui le prouve, c'est le mélange 

 pour ainsi dire indifférent qui se remarque dans la distribution des espèces; et 

 ici le genre Venus va nous servir de preuve. Trois dents à la charnière le caracté- 

 risent d'ajirès Linné, cependant la première espèce inscrite, Venus ZJione, a quatre 

 dents, et elle a du faire partie du genre Cylherea de Lamarck. Les suivantes, 



