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sont au contraire Jes espèces dont la charnière ne porte que trois dents, 

 et ce sont là indubitablement les véritables Venus, d'après les caractères du 

 genre. La onzième espèce est encore une Cylliérée, la douzième une Vernis, et la 

 treizième, Vislandica, est le type du genre Cyprina; mais la suivante, Cliione, est 

 encore une Cytliérée. Ces exemples, qu'il serait oiseux do multiplier davantage, 

 suffisent à démontrer le peu de fondement de cette idée systématique mise en 

 pratique par M. Gray et par quelques autres zoologistes. Il faut donc revenir à 

 ce principe que le genre primitif doit conservQ^r celles des espèces qui s'accor- 

 dent le mieux avec les caractères imposés par l'auteur et qui constituent le plus 

 habituellement le groupe le plus nombreux. 



Pour nous, en conservant dans les Venus toutes les coquilles qui ont trois 

 dents cardinales, à l'exception des Tapes, etc., nous appliquons le précepte que 

 nous venons de rappeler, et, sous le nom primitif de Venus, nous constituons le 

 groupe le plus nombreux en espèces. Quoique par ses caractères actuels, le genre 

 Venus soh beaucoup plus restreint que celui de Linné, cependant il reste encore 

 très étendu, mais moins que ne l'a fait Aie. d'Orbigny; car, ainsi que nous le 

 disions précédemment, ce naturaliste, dans la croyance de simplifier la méthode, 

 a supprimé le genre Cythérée pour le faire rentrer dans les Venus. 



Tel que nous le constituons, le genre Venus renferme des coquilles ovales 

 obrondes ou subtrigones, épaisses, solides, plus ou moins convexes, quelquefois 

 cordiformes. Si quelques-unes sont lisses ou marquées seulement par les stries 

 d'accroissement, dans le plus grand nombre elles sont richement ornées de lames 

 quelquefois d'une remarquable élégance, de côtes, de sillons, destries, diverse- 

 mont combinés, pour former à la surface dos réseaux plus ou moins (in.s, plus ou 

 moins réguliers. L'étude allonlive de ces accidents facilite la détermination des 

 espèces. La surface extérieure, chez les Venus, est rarement recouverte d'un épi- 

 derme ; les espèces lisses sont quelquefois revêtues d'une couche vernissée sem bla- 

 bie à celle que l'on observe sur les Cylhérées. Dans le plus grand nombre des 

 espèces une lunule est empreinte sur le côté antérieur de la coquille, immédia- 

 tement au-dessous des crochets. Celle partie doit être également examinée avec 

 attention, parce qu'elle ofl're une forme et des proportions assez constantes dan^ 

 les espèces; il en est de même du corselet, souvent aussi nettement circonscrit 

 que la lunule. 



Les bords des valves sont tantôt simples, tantôt finement crénelés; la plupart 

 des espèces lisses ont les bords simples, cependant cette règle n'est pas sans 

 exception ; tandis que les espèces donl la surface est diversement accidentée ont 

 presque sans exception les bords crénelés, et ces crénelures se continuent souvent 

 le long du bord de la lunule avec une régularité particulière, 



La charnière des Venus est caractérisée par la présence, sur chaque valve, de 

 trois fortes dents divergentes supportées par une lame cardinale large et épaisse, 

 qui, recouvrant la cavité des crochets, contribue à la rendre plus profonde. Les 



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