418 MOLLUSQUES ACÉPHALES. 



dents cardinales éprouvent quelques modifications sur lesquelles nous ne de- 

 vrons pas insister beaucoup, parce qu'elles se montrent principalement dans les 

 espèces vivantes : c'est ainsi, par exemple, que, dans un groupe dont la Venus 

 rcticulata serait le type, la dent antérieure se place dans la direction de la lunule 

 cl simule la dent latérale des Cythérées. Dans les espèces épaisses et solides, la 

 dent postérieure s'amincit, se jointà lanyrapheet finitpar disparaître; il ne reste 

 plus alors que deux dents cardinales, et c'est avec ces espèces que Schumacher a 

 formé son genre Anomalocardia. Parmi nos espèces fossiles, il en est quelques- 

 unes qui offrent une modification singulière: en avant des dents cardinales est 

 creusée une cavité dans la longueur de la lunule; elle semblerait destinée à re- 

 cevoir une dent latérale antérieure comme dans les Cythérées, mais cette cavité 

 existe également dans chaque valve. 



Si nous examinons actuellement le sinus palléal, nous le trouverons ordinaire- 

 ment court et subtrigone, quelquefois môme triangulaire; son axe n'est point 

 horizontal, il est dirigé obliquement de bas en haut et d'arrière en avant, occu- 

 pant une moindre surface que dans les Tapes; on le voit dans la série des espèces 

 diminuer progressivement, et finir enfin par disparaître dans un petit nombre, 

 sans que la charnière et les autres caractères de la coquille aient subi des chan- 

 gements appréciables. 



Dans toutes les mers on a rencontré dos Venus : très abondantes dans les re- 

 filons intertropicales, leur nombre décroît à mesure que l'on s'avance vers les 

 régions septentrionales, et en cela le genre offre une distribution semblable à 

 celle de presque tous les autres genres connus. 



Les paléontologistes ont cité des VenHs dans presque toute la série des terrains 

 de sédiment ; il est vrai qu'ils n'ont pas distingué les Tapes des Venus, et que 

 M. d'Orbigny a confondu avec elles les Cythérées, de sorte qu'il faudrait faire 

 une nouvelle répartition des espèces dans leurs genres avant d'en établir la dis- 

 tribution dans les couches de la terre. Si nous doutons fortement de l'existence 

 du genre dans la série des couches paléozoïques, il est pour nous beaucoup plus 

 probable dans le .lura moyen; le moment de son apparition date plus proba- 

 blement de celte époque. Nous conservons du doute à cet égard, parce que l'on 

 a rapporté au genre Venus des coquilles d'après la forme générale plutôt qu'à la 

 suite de l'élude des charnières et des autres caractères empreints dans l'intérieur 

 des valves. Quant aux espèces des terrains tertiaires, elles ne laissent aucun 

 doute, elles y sont abondamment répandues, non en espèces, mais en individus. 

 Le bassin de Paris et les autres terrains du même âge sont les moins bien 

 partagés : les espèces sont peu nombreuses, elles restent d'un médiocre volume, 

 et le nombre des individus est relativement peu considérable ; on n'y rencontre 

 pas de ces espèces remarquables par la diversité des accidents, elles présentent 

 au contraire une uniformité qui, à l'exception de quelques-unes, les rend diffi- 

 ciles à distinguer. 



