ftSO MOLLUSQUES ACÉPHALES. 



elles se multiplient beaucoup plus parmi nos fossiles, et c'est pour cette raison 

 que nous avons si souvent rcpéto que, pour bien classer les démembrements du 

 grand genre Venus de I.inné, il fallait de toute nécessité joindre l'étude des 

 espèces fossiles à celle des vivantes. 



Lorsque l'on réunit, d'après leurs caractères, les espèces des quatre genres 

 précédemment mentionnés, on voit se constituer des groupes assez naturels. 

 Quelques caractères de la forme générale s'harmonisent heureusement avec 

 d'autres plus importants de la charnière et de l'impression palléale; mais bien- 

 tôt cette harmonie cesse pour un certain nombre d'espèces qui ne sont nulle 

 part nettement à leur place. Les unes, par exemple, ont la forme et la char- 

 nière des Diane, et elles ont l'impression palléale simple des Circe; d'autres, 

 avec la forme des Merelrix, ont le sinus palléal profond des Dionc. Mais l'accord 

 entre les caractères principaux devient bien plus difficile, lorsque l'on veut faire 

 entrer nos espèces fossiles dans les différents genres qui nous occupent. C'est 

 ainsi, par exemple, que les formes triangulaires que nous avons ne peuvent entrer 

 dans le genre Trigona ; elles n'ont pas une charnière semblable, elles se rappro- . 

 chent plutôt des Circe, dont elles ont à peu près la charnière ; mais l'impression 

 palléale conserve une très petite sinuosité postérieure. 



En présence de ces faits, on sent combien il est regrettable que la science ne 

 possède pas encore de plus nombreux documents sur l'organisation des animaux 

 des divers genres. Grâce à la bienveillante communication de notre digne ami, 

 M. Cuming, nous avons pu examiner l'animal d'une Circe, nous avons reconnu 

 en lui tous les caractères essentiels des Cythérées : le manteau est fermé en ar- 

 rière, prolongé par des siphons très courts, à la vérité, mais terminés par des 

 tentacules semblables. Des observations que nous venons d'exposer, nous devons 

 conclure à l'impossibilité d'admettre actuellement les quatre genres démembrés 

 desCythérées, et à la nécessité de conserver le genre à peu près tel que Lamarck 

 l'avait fait, tout en le partageant en autant de groupes que l'exigent les carac- 

 tères des espèces. 



Les Cythérées sont des coquilles marines qui acquièrent quelquefois un volume 

 assez considérable. Elles sont répandues à profusion dans presque toutes les 

 mers actuelles; elles se retrouvent à l'état fossile dans les terrains tertiaires avec 

 non moins d'abondance. Quand nous disons qu'elles y sont en abondance, nous 

 ne voulons pas affirmer que le nombre des espèces fossiles égale celui des vi- 

 vantes, nous voulons faire savoir seulement que les individus de la plupart des 

 espèces connues sont extrêmement multipliés. 



Presque toutes les Cythérées sont des coquilles ovales transverses, rarement 

 très convexes ; presque toutes sont lisses, polies, brillantes , quelques-unes sont 

 élégamment sillonnées; elles sont rarement lamelleuses, et plus rarement encore 

 elles sont treillissées par l'entrecroisement de stries ou de sillons. Leur test, 

 souvent épais et solide, est revêtu à l'extérieur d'un épiderme corné, transparent 



