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el solide. Les crochets, plus ou moins pioluiiôrnnts, sont quelquefois amincis et 

 presque Iranchanls, comme on le remarque dans un certain nombre de Circe ; il 

 est rare qu'une lunule plus ou moins grande, plus ou moins profonde, ne soit 

 nettomcnl indiquée sur le côté antérieur. Le corselet est plus rarement circon- 

 scrit, et les bords des valves sont presque toujours simples et entiers, et fermés 

 souvent avec tant d'exactitude, qu'il devient très difficile d'ouvrir la coquille, 

 lorsque l'animal, étant vivant, oppose l'etTort de ses muscles. 



Un ligament extérieur, ordinairement long et étroit, quelquefois en grande 

 partie caché sous les bords du corselet, maintient les valves réunies avec solidité. 

 Il s'attache sur des nymphes peu épaisses, assez larges, aplaties, à la suite des- 

 quelles le bord postérieur est quelquefois divisé en deux lèvres par un sillon 

 décurrent. La lame cardinale, ordinairement d'une largeur médiocre, est plus 

 ou moins épaisse selon les espèces. La charnière est fondamentalement composée 

 de trois dents, tantôt égales et assez régulièrement divergentes, tantôt inégales, 

 et alors il y en a deux sur la valve droite qui se rapprochent, deviennent souvent 

 parallèles, et forment un petit groupe séparé de la dent postérieure par une large 

 fossette. Quelquefois la dent postérieure, souvent bifurquée à l'état normal, se 

 décompose en deux, et la charnière est alors pourvue de quatre dents récipro- 

 ques. Les espèces qui présentent ce caractère ont été comprises dans le genre 

 Trigona de Megerle, mais cette division de la dent postérieure s'ét.iblit par des 

 nuances très insensibles dont nous trouvons quelques-unes dans nos espèces du 

 bassin de Paris. 



liO caractère le plus essentiel de la charnière des Cylhérées réside dans la dent 

 latérale antérieure ; elle existe toujours à des degrés divers de développement, 

 et présente quelques modifications que nous devons faire connaître. 



Dans son état le plus habituel, la dent latérale antérieure est située dans cette 

 partie du bord comprise dans la limite de la lunule. C'est à cause de cette situa- 

 tion que Blainville proposa de la désigner sous le nom de dent liinutaire : elle 

 est très rarement aussi longue que la lunule. Dans son élat le plus habituel, elle 

 est ovale-oblongue, plus ou moins comprimée latéralement, presque toujours 

 suivant la direction du bord lui-môme ; elle est plus ou moins aiguë au sommet 

 et elle est presque toujours séparée du bord externe par une rigole ou un sillon 

 plus ou moins profond. En suivant la série des espèces, tant vivantes que fossiles, 

 on voit la dent latérale changer peu à peu de forme. D'un côté elle se rétrécit et 

 s'allonge; son sommet, se continuant dans l'intérieur de la charnière, vient 

 aboutir quelquefois au point où les dents cardinales prennent naissance. D'un 

 autre côlé, elle se raccourcit, devient pyramidale, triangulaire, s'amoindrit in- 

 sensiblement , et finit par être réduite à un tubercule petit et à peine saillant, 

 de sorte (|ue l'on confondrait les espèces ainsi dégradées avec les véritables Fchus. 

 La fosseite latérale, destinée à recevoir la dent dont nous venons de parler, pré- 

 sente elle-même des modifications en rapport avec celles de la dent qu'elle reçoi t. 



