CYRENA. ;,87 



Le genre Corbicula de Megerlc rassemble un petit groupe assez naturel, carac- 

 térisé par la longueur et 1 ctroitesse des dents latérales; ces dents offrent do plus 

 ce caractèie delre finement striées ou crénelées au sommet. Ce groupe aurait 

 été le premier a apparaître à la surface de la terre, ainsi que le prouve le bel 

 ouvrage sur le terrain wealdien de l'Allemagne, publié par MM. Dunker et de 

 Meyer. Toutes ces espèces , en effet, ont les dents latérales très longues et cour- 

 bées selon le contour extérieur de la coquille ; mais dans ces espèces les dents 

 paraissent simples et non crénelées. Il en est de même de plusieurs de nos espèces 

 fossiles du bassin de Paris; elles se rapprochent des Corbiculcs, mais les dents 

 latérales restent simples et déjà elles deviennent plus courtes ; il y en a même 

 dans lesquelles la dent latérale antérieure est exlrôniement courte, tandis que la 

 postérieure conserve la longueur de celle des Corbicules. 



Le groupe des Balissa est intermédiaire entre les Corbicules et les Cyrènes 

 proprement ilites; les dents latérales sont allongées, mais moins que dans les 

 Corl3icules; souvent elles sont crénelées et elles sont relativement étroites et 

 égales entre elles. Cette modification peu importante des Cyrènes se rattache au 

 type par plusieurs modifications dont nous trouverons les exemples parmi nos 

 fossiles du bassin de Paris. 



Enfin le genre Cyrène, pour M. Gray, se réduirait à celles des espèces dont 

 les dents latérales simples sont plus courtes, plus larges et souvent inégales, la 

 postérieure étant assez souvent un peu plus longue que l'autre. 



Jusqu'ici, nous n'avons pas parlé des dents cardinales, par cette raison qu'elles 

 diffèrent fort peu d'un groupe à l'autre; elles sont au nombre de trois sur chaque 

 valve; souvent elles sont entières, dans les Corbicules surtout; dans les autres 

 groupes, elles sont profondément bifurquéesau sommet; parallèles dans un nssez 

 grand nombre d'espèces, elles deviennent divcrgenies ou s'inclinent obliquement 

 en arrière. 



Pour nous, le genre Cyrène embrassant non-seulement les quatre groupes 

 dont nous venons d'exposer les principaux caractères, mais encore plusieurs 

 autres, connus seulement à l'état fossile, nous le caractérisons par trois dents 

 cardinales et deux dénis latérales, une impression palléalo, le plus souvent 

 simple, quelquefois terminée en arrière par une très petite sinuosité. Si, à ce 

 qui précède, nous ajoutons que les Cyrènes sont des coquilles d'eau douce, nous 

 aurons indiqué les caractères essentiels au moyen desquels elles se séparent de 

 tous les autres genres connus. 



Les Cyrènes actuellement vivantes sont des coquilles d'un assez grand volume, 

 obrondes ou ovalaires pour le plus grand nombre, ou subtriangulaires; elles 

 sont épaisses et solides, et leur surface, rarement sillonnée ou striée, est toujours 

 revêtue d'un épidermo plus ou moins épais, tantôt lisse, tantôt écaillcux. Parmi 

 les espèces fossiles, les formes sont beaucoup plus variées; elles sont aussi d'un 

 moindre volume. Aussi, lorsque l'on vient à rapprocher les anciennes races de 



