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Vingtième Famille. — ERYCINIDiE, Desh. 



Testa ovalo, dcpressa vel gloinlosa, sicjÀus tennis alr/ue fragilis, œquivalvis , 

 dansa : manjinibus acutis et simplicibus. Cardo in medio anguslns, aliquantisper 

 uniis duove dentés cardinales, dente laterali utroque latere. Ligamentum inter- 

 niun, minutnm, in fossula triangulan,centraliinsertuïn. Cicatricnlœ musculares 

 minimWj vix pcrspicnœ. Imprcssio pallii simplex. 



Coquille ovale, déprimée ou globuleuse, le plus souvent mince et fragile, 

 équivalve, fermée, ayant les bords tranchants et simples. Charnière étroite dans 

 le milieu, ayant le plus souvent en avant une ou deux dents cardinales et tou- 

 jours une dent latérale de chaque côté. Un ligament interne, très petit, fixé 

 dans une petite fossette triangulaire sous-apiciale. Impressions musculaires petites, 

 peu apparentes. Impression palléale simple. 



Nous aurions voulu réduire le plus possible les généralités qui vont suivre; 

 nous sommes contraint d'agir autrement, d'abord parce que la famille des 

 Érycinides a pris une grande importance par le nombre des genres et des 

 espèces qu'elle renferme, ensuite parce qu'une grande confusion s'élant intro- 

 duite parmi ces genres et ces espèces, il est indispensable d'y rétablir l'ordre, 

 et l'on ne peut y parvenir qu'en discutant les faits et les opinions. Nous le 

 ferons avec toute la brièveté désirable. 



De toutes les familles établies dans la grande classe des Mollusques acé- 

 phales, celle-ci est incontestablement l'une de celles dont la classificadou a 

 offert les plus grandes difficultés aux observateurs. Piéunissant de très petites 

 coquilles pour la connaissance desquelles l'œil doit toujours être armé de loupes 

 ou de microscopes, il a fallu un temps assez long pour en reconnaître tous 

 les caractères; il a fallu que plusieurs naturalistes, doués de patience et de 

 savoir, s'adonnassent à une étude ingrate, pour établir enOn de bonnes coupures 

 génériques, déterminer les rapports naturels et fixer la classification trop long- 

 temps incertaine. Mais ces résultats importants ne furent point acquis à la science 

 sans vacillations : comme toujours, l'erreur, difficile à arracher du tissu des 

 œuvres des hommes, resta mêlée, en proportions diverses, aux vérités acquises, 

 et quoique l'on possède aujourd'hui des documents très étendus, il reste néan- 

 moins quelques doutes sur quelques-uns des genres récemment proposes. 



Le temps est loin sans doute où Lamarck, en créant le genre Eryciue, en ISOli, 

 dans les Annales dn Musénm, le rapprochait des Mactres. Cependant l'opinion 

 du célèbre naturaliste, reproduite dans ses divers ouvrages, a persisté longtemps 

 encore après lui, et si défectueuse qu'elle se soit trouvée, elle était cependant 

 de beaucoup préférable à celle des autres naturalistes ses contemporains, qui 



