LEPTON. 691 



de celui dos Érycines, el cette diflérencc a paru si considérable à quelques natu- 

 ralistes, qu'ils ont fait du genre une famille particulière, ainsi que M. Gray en 

 a le premier donné l'exemple. Malheurousement les observations de MM. Forbes 

 et Hnnley se bornent aux parties extérieures de l'animal, et l'on peut, avec juste 

 raison, soupçonner que par les caractères importants des ori^anes intérieurs il 

 se rapproche drs Érycines aussi bien que sa coquille. 



Si aujourd'hui les conchylioioguos ont une tendance à accepter l'arrangement 

 méthodique que nous avons proposé, ainsi que MM. Forbes et Hanley, pour les 

 genres de la famille des Érycinidos, d'autres opinions ont prévalu à une époque 

 encore peu éloignée; elles sont la conséquence de celle de Lamarck et provien- 

 nent du peu d'importance qu'on attachait aux caractères que fournissent les 

 impressions laissées par l'animal dans l'intérieur de sa coquille. C'est pour cette 

 raison sans doute que les Lepton, malgré leur impression palléale simple, ont 

 été rangés dans la famille des Solen ou dans colle des Mactracées par le plus 

 grand nombre des auteurs qui, depuis Lamarck jusqu'à MM. Forbes et Hanley, 

 ont eu l'occasion de mentionner ce genre. M. Gray lui-môme n'a pas été exempt 

 d'une semblable erreur. 



Pendant longtemps on ne connut, dans le genre Lepton, que deux espèces 

 vivantes des mers d'Angleterre; îiJ. Conrad en ajouta une troisième fossile des 

 terrains tertiaires de l'Amérique septentrionale; enfin, nous allons en ajouter 

 trois autres du bassin de Paris, et la constance des caractères que nous trouvons 

 dans ces espèces est une raison de plus qui nous engage à admettre le genre de 

 Turton. 



Les Lepton sont de très petites coquilles, minces, fragiles, ovales-obrondes, 

 équilaléralcs et presque symétriques ; elles sont extrêmement déprimées iatéra- 

 lem,ent; les bords simples et entiers laissent en avant et en arrière un très faible 

 bâillement; les crochets sont très petits, à peine obliques, et très peu saillants 

 au-dessus du bord supérieur. La charnière est constituée à peu près de la même 

 manière que celle des Érycines : elle est plus régulière et plus symétrique. Au 

 centre le bord cardinal est cchancré par une fossette triangulaire dont le sommet 

 remonte jusqu'au crochet. Sur le bord antérieur de cette fossette s'élève, sur la 

 valve droite, une petite dent un peu oblique dont on ne trouve point de trace 

 sur la valve opposée; de chaque côté de la fossette part, en divergeant, une 

 grande dent latérale simple sur la valve gauche et accompagnée d'une fossette 

 assez large sur la valve droite : ces dents ont des proportions variables selon les 

 espèces; quelquefois elles occupent toute la longueur du bord supérieur. En 

 comparant cette description à celle de la charnière des Érycines, on verra com- 

 bien ces deux genres ont d'analogie sous ce rapport. 



Un ligament interne vient se fixer dans les fossettes cardinales. Les impres- 

 sions musculaires sont très petites, presque égales, quelquefois soutenues par 

 un épaississement spécial; elles sont obliques, divergentes; elles f^ont situées 



