73i IMOLLUSQUES ACEPHALES. 



Astai'lé et Crassalolle, quoiqu'ils fussent très différents par la nature et la posi- 

 tion du ligament. En allacliant peu d'importance à ce caractère, Férussac se 

 montrait slrioloment imitateur de (>uvicr, qui lui-même rapprochait les genres 

 et les groupait sans tenir compte de la position du ligament. Cependant, il faut 

 le dire, dans bien des occasions, Lamarck avait trouvé dans ce caractère un 

 moyen de former des familles très naturelles. 



La combinaison de Férussac ne rencontra pas un grand nombre d'imitateurs. 

 M. Menke, dans son Sijnopsis, y ajouta un troisième genre, celui des Myoconques, 

 qui n'a pas d'affinité suffisante avec les doux premiers. 



iNous avons toujours éprouvé une certaine répugnance à admettre dans une 

 même famille des genres qui portent le ligament à l'extérieur ou à l'intérieur; 

 cela tient, sans doute, aux différences très appréciables que nous avons toujours 

 remarquées entre les animaux des genres en question. C'est probablement d'après 

 de semblables idées que M. Gray s'est guidé pour accepter la famille des Crassa- 

 telles en la réduisant au seul genre Crassatelle. Nous nous associons à cette opi- 

 nion, d'autant plus volontiers, qu'elle tient compte des caractères auxquels nous 

 attachons une grande valeur. 



Quelle place la famille des Crassatelles doit-elle occuper dans la méthode? 

 Telle est la question que nous devons actuellement examiner. Le doute à ce sujet 

 a été longtemps permis, tout aussi longtemps que la coquille seule des Crassa- 

 telles a été connue; car pour juger le difiérend, il fallait connaître l'animal. 

 A. d'Orbigny, tians le cours de son voyage en Amérique, avait eu l'occasion d'ob- 

 server l'animal d'une Crassatelle, mais il s'était borné à le décrire d'une manière 

 trop incomplète, pour ne pas laisser subsister bien des doutes. Enfin, M.Wood- 

 ward a figuré l'animal dans son Traité de conchyliologie, et depuis ce moment 

 tous les doutes ont dû disparaître, les prévisions de Cuvier ont été pleinement 

 justifiées, et c'est en effet avec les Aslartés et les Cardites que l'animal des 

 Crassatelles a le plus d'analogie. 



Le genre Crassatelle est le seul que l'on puisse admettre actuellement dans la 

 famille des Crassatellidées ; nous n'en développerons pas ici les caractères, ils 

 se trouveront mieux à leur place dans la description du genre. 



55= Genre. — CRÂSSATELLA, Lamk. 

 Voy. t. I, p. 32. 



Le genre Crassatelle a été proposé par Lamarck dès 1799, dans la première 

 classification publiée par ce célèbre naturaliste, dans le premier volume des 

 Mémoires de la Société d'histoire naturelle de Paris. Quelques espèces vivantes 

 ou fossiles étaient connues h celte époque et ont pris place dans le nouveau genre : 

 les unes avaient été mentionnées sous le nom de Tellines, les autres sous celui de 

 Vénus. Chemnitz décrivit et figura l'une des espèces fossiles les plus communes 



