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deux groupes, cl il licvienl impossililo d'en délorminer la limite. L'examen des 

 animaux esl venu confirmer !e rapprochemenl qu'indiquaient les coquilles; tous 

 les caractères essentiels sont semblables à l'exception de ceux de la forme géné- 

 rale, cl c'est justement ce caraclère qui, manquant (le fixité, ne peut avoir aucune 

 valeur. 



Déjà (I. I, p. 1/|7 et 180) à la suite de nos nombreuses observations, nous au- 

 rions réuni les deux {genres, si nous ne nous étions astreint à suivre rigoureuse- 

 ment la classification de Lamarck. Ici, plus indépendaiil, nous réalisons ce chan- 

 gement dont nous avons développé les motifs dans celle partie de noire travail que 

 nous venons de rappeler. 



Peu de zoologistes ont accepté l'opinion de Lamarck au sujiU des genres qui 

 nous occupent. Presque tous se laissant guider par des rapports naturels si faciles 

 à reconnaître, les ont rapprochés dans une môme famille ou confondus en un 

 seul genre. Nous n'insisterons pus davantage sur ce sujet, car nous n'aurions à 

 signaler que des nuances de peu de valeur, si nous voulions examiner les classi- 

 fications publiées depuis une vingtaine d'années. 



Le genre Cardile, tel que nous le comprenons actuellement, rassemble des 

 coquilles essentiellement marines, de formes et de tailles variables, dont quel- 

 ques-unes atteignent nn volume assez considérable. Toutes sont revêtues d'un 

 épidémie plus ou moins épais et fibreux. Il est rare que la surface extérieure 

 soit lisse, elle esl couverte dans le plos grand nombre des espèces de côtes lon- 

 gitudinales rayonnantes. 



La forme générale est variable, elle passe par tous les degrés imaginables de 

 l'orbiculaire à la Iransverse; parfaitement régulières pour le plus grand nombre, 

 elles sont équivalves, inéquilalérales, épaisses, solides, souvent cordiformes, 

 terminées en avant par des crochets plus ou moins proéminents, obliquement in- 

 clinés au-dessus d'une lunule souvent petite et très profonde, le corselet est 

 limité dans un nombre d'espèces restreint ; lorsqu'il existe il conserve des carac- 

 tères spécifiques particuliers. 



Comme nous le disions tout à l'heure, la forme générale esl variable, et si l'on 

 dispose les espèces en une seule série d'après la dégradation de celle forme, on 

 la voit commencer par des coquilles orbiculaires, tantôt très convexes, tantôt 

 aplaties, el se continuer par des espèces ovales-obrondes ou oblongues et par- 

 venir enfin à des coquilles transverses, submytiliformes, ayant quelquefois le 

 bord ventral un peu concave el irrégulier. Le genre Astarte que quelques natu- 

 ralistes écarlenl des Cardites, s'en rapproche cependant, et c'est par les espèces 

 orbiculaires el aplaties que se montre le passage entre les deux genres. 



Lamarck a invoqué les caractères de la charnière pour séparer les genres 

 Cardile et Vénéricarde, cependant à considérer cette partie des coquilles, on y 

 observe des modifications insensibles comparables, à celles de la forme et qui, 

 presque toujours, s'accordent avec elles. Ainsi dans les espèces orbiculaires, la 



