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tantôt écailleux, jaunâtre, verdàlre, on d'un brun plus ou moins foncn. Les cro- 

 chets sont rarement entiers, ils sont dénudés de leur épiderme et souvent profon- 

 dément corrodés, comme s'ils avaient été soumis à l'action d'un dissolvant de 

 la matière calcaire. 



Toutes les coquilles du grand genre Unio, et c'est là un de leurs caractères 

 le plus permanents, sont nacrées à l'intérieur ; la nacre varie dans ses nuances 

 et il exisie des espèces dans lesquolles la coloration est réellement admirable; 

 ces nuances varient du blanc au jaune, au rose, au pourpré, au rouge, au violet, 

 auxquels se joignent des reflets métalliques et les jeux de lumière particuliers 

 à la nacre de perles. 



Comme on a pu le comprendre par ce que nous en avons déjà dit, la char- 

 nière est très variable; elle est simple, linéaire, dans les Anodonteset une partie 

 des Iridines; crénelée dans les Iridines, pourvue de dents cardinales antérieures 

 dans les Margarilana ; d'une seule dent postérieure dans les Dipsas ; enfin 

 de dents antérieures et d'une postérieure dans les Unio. Dans ce dernier groupe 

 plus la coquille est mince, plus la charnière est étroite, et souvent les dents 

 cardinales sont rudimentaires ; mais à mesure que le test s'épaissit, et quelque- 

 fois il acquiert une épaisseur considérable, la charnière s'élargit, les dents car- 

 dinales, sans devenir très saillantes, acquièrent de l'épaisseur, elles sont striées, 

 sillonnées, comme hachées, et peu à peu elles prennent avec plus de permanence 

 el un peu plus de régularité ce caractère dans les Hyries et les Castalies. 



Les impressions musculaires sont au nombre de deux principales, une troi- 

 sième plus petite se détache de l'impression antérieure. Cette troisième im- 

 pression n'a rien d'insolite, elle existe dans la coquille des autres Mollusques 

 acéphales dimyaires, seulement dans les Unio elle est placée plus bas que d'ha- 

 bitude. Plus petite que les deux autres celte troisième impression se dérobe 

 plus facilement aux yeux de l'observateur; elle est située un peu en dessous 

 et en avant de la lame cardinale, à une distance peu considérable du bord supé- 

 rieur de l'impression musculaire antérieure. Dans les Unio, détachée du bord 

 cardinal, cette petite impression descend vers le bord inférieur et postérieur 

 du muscle, elle est produite par le muscle rétracteur antérieur du pied, elle 

 n'est point destinée comme la plus grande, à rapprocher les valves lorsque 

 l'animal se contracte. Cette impression est assez variable, ordinairement [lelite 

 et circulaire elle s'allonge quelquefois et se courbe. Dans quelques Anodontes 

 elle acquiert une étendue assez considérable, mais elle prend son maximum 

 de développement dans les Iridines, elle est alors aussi grande que l'impres- 

 sion antérieure elle-même, c'est à ce caractère que l'on reconnaît celles des 

 Iridines dont la charnière est simple comme dans les Anodontes. Les coquilles 

 de ce dernier groupe étant généralement minces, les impressions sont su|ierfi- 

 cielles ; il en est autrement dans le plus grand nombre des Unio, l'impression 

 postérieure est presque toujours superficielle, tandis que l'antérieure obronde 



