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court et tronqué; le test est nacré à l'intérieur, et le ligament toujours intérieur 

 est fixé clans un petit cuilleron oblitiue d'arrière en avant. 



Jusqu'au moment où nous avons observé vivant l'animal de la Nucule nacrée 

 de la Méditerranée, et que nous en avons fait l'analomic, nous avons suivi l'opi- 

 nion de tous les conchyliologucs qui attribuaient la partie la plus courte de la 

 coquille au côlé antérieur et la plus longue au postérieur. Il n'en est rien cepen- 

 dant, la position de l'animal dans sa coquille nous l'a prouvé d'une manière irré- 

 vocable. L'erreur était facile à commettre : en effet, le ligament qui donne de 

 si importantes indications, est dirigé d'avant en arrière, de manière à être com- 

 pris dans l'élentluedu côté postérieur; alors,quelle que soit laformede cetorgane, 

 qu'il soit interne ou extérieur, par sa position il occupe toujours la môme ré- 

 gion. Ici il en est autrement ; le cuilleron du ligament est toujours obliquement 

 dirigé d'arrière en avant, par conséquent, à l'inverse de la direction normale, 

 et il était d'autant plus difficile do se soustraire à l'illusion que les crochets qui 

 sont toujours dirigés en avant sont, dans les Nucules, inclinés en arrière, il était 

 alors naturel de nommer lunule la partie qui, en effet, constitue le corselet. Il 

 semble, en un mot, que l'animal a été retourné dans sa coquille, sans que celle-ci 

 en ait éprouvé la moindre modification. Il est donc bien entendu qu'en suivant 

 les indications de l'animal, le côté antérieur est le plus long, le postérieur le 

 plus court, tandis qu'en suivant à !a rigueur les caractères de la coquille, le côlé 

 antérieur serait le plus court, le postérieur le plus long. Ici, comme dans toutes 

 les circonstances où une contradiction semble exister dans les caractères, ceux 

 de l'animal doivent l'emporter. Les descriptions publiées jusqu'à ce jour 

 seront facilement modifiées; pour s'accommoder aux nouvelles observations 

 que nous venons de faire, il suffira de substituer les mots antérieur à postérieur 

 et réciproquement. 



Tout en admettant la séparation des Nucules de la famille des Arches, tous 

 les conchyliologues avaient cependant conservé à ces genres les rapports indi- 

 qués par Lamarck, M. Gray fait exception à cet égard, et l'on vit avec étonne- 

 menl dans sa méthode de 1847, la famille des Nucules intercallée entre les 

 Solenacées et les Myaires, entre deux groupes dans lesquels les animaux ont le 

 manteau presque entièrement fermé. D'Orbigny n'a pas tout à fait suivi cet 

 exemple, le genre Leda seul est détaché, pour être rapproché des Thracies et 

 des Tellines : les Nucules restant dans le voisinage des Arches et des Pétoncles. 

 Ces opinions résultent d'une appréciation imparfaite des faits, elles ne furent 

 point acceptées, mais les classificateurs les plus récents tombèrent dans une 

 exagération opposée, en reportant tout le groupe presque au milieu des Mono- 

 nyaires, ne tenant ainsi aucun compte des deux grandes divisions de Lamarck, 

 fondées sur ce caractère inq^ortant du nombre des muscles. C'est ainsi que 

 Forbes et Hanley, dans leur important ouvrage sur les iMollusques de la Grande- 

 Bretagne, font suivre la famille des Vnio ûg celle des Mytilacées, puis celles des 



