RÉSUMÉS 205 
la forteresse. En même temps la cour de Berlin poussait énergi- 
quement le cabinet de Saint James à appuyer avec force ses 
vues sur Thorn et Danzig. L’envoyé anglais à Varsovie travail- 
lait avec zèle à faire concéder ces places à la Prusse. IT était 
en effet d’une extrême importance pour cet Etat, que la Russie 
se heurtät „au fait accompli“ au sujet de ces concessions; d’ail- 
leurs, en considération de l'alliance conclue un an à peine au- 
paravant, il n'eut pas été adroit de s’emparer du territoire de 
la République sans son assentiment. On pensa que ce projet 
réussirait complètement, vu le danger menaçant et les prépara- 
tifs guerriers contre la Russie. Sur ce point cependant l’Angle- 
terre et la Prusse furent déçues: la diète refusa net son vote 
approbatif. Mais la Prusse avait de bonne heure eu recours 
à d’autres expédients. Au mois de mars 1791, la cour de Copen- 
hague lança comme ballon d’essai la proposition d’effacer l’anta- 
gonisme aigu entre les monarchies par un nouveau démembre- 
ment de l’inerte Pologne. L’expedient était des plus commodes 
en effet. Il est dur pour la Russie d'abandonner ce qu’elle 
a pris aux Turcs; la Prusse menace d’une guerre pour défendre 
ces mêmes Tures; mais tout peut s'arranger entre les deux états ; 
la Pologne n'est-elle pas la? et ses provinces ne peuvent-elle rendre 
le sacrifice de la Russie moins douloureux, tandis que, par la 
même occasion et pour rétablir l'équilibre, elles arrondiront un 
peu les domaines du royaume de Prusse ? 
Restait le troisième copartageant, l'Autriche, qui lan- 
née précédente, avait déja renoncé à toutes ses conquêtes en 
Turquie, mais qui, pendant les conférences de Sistowa, avait essayé 
de soulever quelques difficultés dans l’interprétation du status 
quo ante bellum. Aussi, précisément en mars 1791, le 
roi Frédéric Guillaume II avait-il manifesté le désir de se rap- 
procher de l'empereur Léopold II. Les procédés diplomatiques 
ordinaires avaient été mis de côté, et on avait envoyé à Vienne 
le colonel Bischoffswerder investi de toute la confiance de son 
souverain. (Cet envoyé avait-il mission de traiter la question 
polonaise? On l'ignore Toujours est-il qu’an moment où il 
préparait la démonstration militaire contre la Russie, le gouver- 
