RÉSUMÉS 213 
la dernière guerre, qu'un précipice separait la Russie et l'Au- 
triche dans la question d'Orient, précipice creusé par la Russie 
qui, ayant franchi la ligne du Boh, avait cherché à dépasser 
le Dniestr et à atteindre le Danube. Ce qui était accompli, 
était accompli. Léopold ne voulait pas dicter à la Russie le 
status quo ante bellum, avec l'Angleterre et la Prusse; 
la seule couvenance ne le permettait pas, puisque la Russie 
avait combattu de concert avec l'Autriche; le soin des intérêts 
de la Pologne ne le permettait pas non plus. Pourvu que la 
Russie ne s’étendît pas au delà du Dniestr, les conquêtes de 
Catherine étaient moins nuisibles à l'Autriche que le status 
quo ante bellum dans les rapports de la Russie avec la Pologne. 
Les intérêts des deux états étaient en apparence identi- 
ques dans la question polonaise. Si Léopold considérait linté- 
grité de la Pologne comme un dogme de sa politique, il était 
en droit de compter sur la Russie pour l’appuyer. Sans doute 
la Russie voulait de son côté l'inviolabilité du territoire de la 
République, mais toutefois à une condition: c’est qu’elle y au- 
rait la suprématie absolue et qu'elle pourrait dorénavant op- 
poser une digue inébranlable à toute tentative d'indépendance 
semblable à celles qui s'étaient manifestées pendant les der- 
nières années. Pour établir cette domination, Catherine avait 
plusieurs projets: elle renverserait du trône „lingrat“ Stanislas 
Auguste, et surveillerait l'élection qui suivrait cette déchéance ; 
alors, en plaçant la couronne sur la tête de Potemkin ou mieux 
encore du grand due Constantin, elle eût garanti à tout jamais la 
suprématie de la Russie. 
Il fallait prévenir cet évènement, détourner ce coup fatal 
à l'Autriche et à l’Europe, et Léopold y apporta tous ses soins, 
tous ses efforts. L'image de la Pologne subjuguée par la Russie, 
le spectacle du colosse moscovite pressant l'Autriche sur toute 
la ligne des frontières orientales se dressaient effrayant aux yeux 
perspicaces de Léopold, captivaient toute attention de ce prince 
clairvoyant et sagace. Pour obvier à la réalisation de cette 
éventualité, il n’y avait qu'un moyen: la Pologne avec toutes 
ses provinces, libre et autonome, pourvue d’une constitution 
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