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qui préserverait le vaisseau de l’etat du naufrage le menaçant 
à chaque élection, ayant à sa tête un roi héréditaire membre 
d'une maison amie de Autriche. Or, parmi les maisons son- 
veraines de l'Europe, il n'y en avait aucune sur laquelle l'Au- 
triche pût sûrement faire fond comme sur celle de Saxe. 
La question venait de se résoudre. La Pologne unie à la 
Saxe, par le fait même de son existence avait pour l'Autriche 
une valeur incommensurable; c'était le pays chargé naturelle- 
ınent de protéger les intérêts autrichiens contre ceux de la 
Russie et en même temps contre ceux de la Prusse. 
Pensée profonde et bien digne du discernement et de la 
logique qui distinguaient si éminemment Léopold. Mais la 
mettre à exécution n'était pas facile: plus elle servait la cause 
de l'Autriche, plus elle contrecarrait ouvertement celle des 
deux autres états. Aussi n'est-ce qu'en se rendant un compte 
exact de ces difficultés, qu’on peut apprécier dans toute son 
étendue la victoire éclatante remportée par Léopold dans l'été 
de 1791, lorsque, à Milan et à Pillnitz, il amena la Prusse 
à prendre la constitution du 3 mai pour base de l'alliance 
projetée. 
Léopold s'attendait aux imêmes dispositions de la part de 
la Russie, et en conséquence, il exige inflexiblement la close 
iménageant à la Russie la faculté d'entrer dans lalliance, il 
veut l'inviter à participer à l’action commune. Une prudence, 
une habilité incomparable dirige chacun de ses pas dans ces 
délicates démarches. Il ne perd pas un instant de vue l'intérêt 
vital qu'il a évidemment dans cette affaire. Sans retard, énergi- 
quement, la diplomatie autrichienne à Pétersbourg demande 
de reconnaître la constitution du 3 mai et l'explique de manière 
à la montrer très favorable au bien des deux pays. Mais cepen- 
dant Léopold tâche avec la plus grande circonspection de con- 
server les dehors d’un vieil allié, comme si rien n'avait été 
changé dans les rapports des deux cours: il parle à Catherine 
sur le ton de Joseph. Il informe immédiatement la cour de 
Pétersbourg de la mission de lord Elgin; il est bon que Cathe- 
rine sache qu'on a usé de mille séductions pour l’entraîner dans 
dut. ms 
