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une ligue contre elle: il est resté fidèle à la foi jurde; larme 
offensive de l'alliance a été détournée, émoussée; bien plus, il 
a réservé à la Russie une place dans cette alliance, et une 
place fort avantageuse, puisqu'elle permet à l'Impératrice de 
conserver en Turquie toutes ces conquêtes, contre lesquelles 
l'Angleterre et la Prusse poussent des cris belliqueux. 
Avec la Prusse, tout s'était arrangé à souhait. Le succès 
définitif de l'oeuvre dépendait uniquement de la réponse de 
Jatherine. Mais Léopold avait, croyait-ıl, un expédient in- 
faillible pour la déterminer. Quoi qu'il en soit, l’ancien allié 
de la Russie signa, à Pillnitz, un pacte d'union avec le roi de 
Prusse. 
Catherine garda le silence. Plusieurs mois s’écoulèrent, et 
Léopold attendait toujours en vain une réponse de Pétersbourg, 
au sujet de la constitution du 3 mai. Ce n’est qu'à la fin de 
janvier 1792, que l'ambassadeur de Russie fit à Vienne la pre- 
mière déclaration officielle touchant cette constitution. Ce n'était 
pas un refus d’acquiescement; on promettait seulement des 
eclaireissements plus détaillés, par le plus prochain courrier, et 
on priait l’empereur de ne pas s’engager en attendant dans 
cette affaire épineuse. Cette généralité futile fut le seul résultat 
de l’action diplomatique que, depuis le mois de mai, et pen- 
dant six mois consécutifs, l'Autriche avait introduite à Péters- 
bourg, pour obtenir la reconnaissance de la Constitution du 3 
mai. Dans ce long intervalle la cour de Vienne avait reçu 
de celle de Pétersbourg un seul communiqué sur la question 
polonaise. Vers le milieu septembre, l'ambassadeur autrichien 
avait abordé ce sujet avec le vice-chancelier russe, comte 
Ostermann. Celui-ci prétendit que „Catherine comprenait par- 
faitement que le temps était passé de s'opposer violemment 
à l'acte accompli en Pologne. Selon lui, l'intérêt des deux 
puissances était de s’unir à la Saxe et à la Pologne, et il fallait 
agir en sorte d’en faire formuler la proposition par les Polonais.“ 
Telle était l’opinion d'Ostermann. Il est vrai qu'il craignait 
aussi que Potemkin ne détournât l'esprit de la tsarine vers une 
autre direction. Cependant si cette opinion était l'expression 
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