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franche de sa pensée, cet homme d'état ne connaissait pas 
Catherine, il ne connaissait pas le revirement qui s'était opéré 
dans l'esprit de l’Impératrice depuis quelques semaines. Grâce 
à Kalinka nous avons, depuis dix-neuf ans, deux documents 
qui expliquent complètement l'attitude de Catherine envers la 
constitution du 3 mai: ce sont les deux rescrits secrets adressés 
à Potemkin, aux dates du 28 mai et du 30 juillet 1791. 
A la fin de mai, le grand ressort des actes de Catherine, 
est l’antagonisme de la Russie et de la Prusse. — Si c'était 
en son pouvoir, elle rétablirait volontiers en Pologne le status 
quo avant la guerre de Turquie, à l’aide de ses amis, les 
futurs confédérés de Targowiea. Mais Catherine qui ne s’illusion- 
na jamais, sait bien que cette entreprise est des plus hasar- 
deuses. Aussi, soit uniquement pour arracher la Pologne à la 
Prusse, soit pour empêcher l'extension de cette dernière puis- 
sance, Catherine, à la fin de mai, consent même à reconnaître 
la nouvelle constitution polonaise, et cela, surtout parceque Léo- 
pold le désire. Elle tient énormément à conserver la précieuse 
amitié de l'Empereur et pour y parvenir, elle est prête à per- 
mettre au roi de Saxe de monter sur le trône de Pologne. En 
s’engageant dans ce système, elle se promet de regagner lin- 
fluence qu'elle a perdue dans la République; elle est même 
disposeé à céder la Moldavie à la Pologne, pour acquérir les sym- 
pathies des Polonais. Ainsi, à la fin de mai, s’ouvrait pour la 
Pologne l'espoir de voir sa nouvelle constitution reconnue, avec 
la maison de Saxe sur son trône, et, plus encore, d'acquérir 
la frontière maritime de la mer Noire, après avoir perdu les 
côtes de la Baltique. 
Ce rescrit secret, confidentiel, exprimant les plus intimes 
pensées de lImpératrice, sera le meilleur commentaire de la 
politique contemporaine de Léopold. Il n'avait pas le moindre 
renseignement sur les intentions de Catherine, au sujet de la 
constitution du 3 mai, et, s’il espéra tourner la tsarine à ses 
vues, nous avons la preuve irréfragable qu'il ne se berga d’au- 
cune chimérique confiance, qu’il fut trés sérieux dans ses calculs. 
