234 RÉSUMÉS 
car ils se considèrent comme les seuls hommes au monde) et 
c’est sous cette dénomination qu'ils sont connus dans l’Ethno- 
graphie contemporaine. Autrefois on les désignait sous le nom 
des contrées qu'ils habitaient, ou bien sous des dénominations 
provenant de leurs particuliarités extérieures. 
Les Aïnos occupent des pays situés tout-à-fait à l'écart, 
et les plus éloignés de l'Europe. Leur histoire est intimement 
liée avec l’histoire des découvertes de leurs habitations; de 
plus, à cause de l'éloignement de ces contrées et de la confi- 
guration de leurs bords, chacune d’elles a son histoire parti- 
euliere. 
L'île de Yesso appartient à l’archipel Japonais. C’est 
done du Japon que nous avons reçu les premières nouvelles 
de l'existence des Aïnos. Nous savons cependant, que la décou- 
verte du nouveau Monde a précédé d’un demi-siècle la décou- 
verte du Japon. En 1543 (selon d’autres en 1545) un navire 
portugais, sous le commandement de Fer. M. Pinto arriva aux 
bords de Tanéga. Dès que la nouvelle de. cette découverte se 
répandit en Europe, des missionnaires chrétiens s’'embarquèrent 
pour le Japon. Ils furent les premiers ethnographes de ce pays. 
L'un d'eux, Louis Froes nous donne dans des „lettres* (1565) 
la première description du Japon, et il y rapporte ce qu'il a 
appris à Nippon des Aïnos établis à Yesso. Plus tard, en 1622, 
un autre missionnaire, Jeröme de Angelis, après avoir visité 
Yesso décrit ce peuple d’après ses propres observations. Les 
notes adjointes au texte polonais contiennent presque exclusi- 
vement des indications bibliographiques; je les omets ici, vu 
la facilité de les retrouver dans le texte. 
Le massacre des Chrétiens en 1638, et l’&dit du gouver- 
nement défendant aux étrangers d'aborder au Japon rendirent 
toutes les recherches impossibles. Cependant les découvertes 
antérieures furent heureusement confirmées et complétées. 
Le Gouverneur Hollandais de l’île de Java, Van Diemen, 
expédia, dans ce temps là, de la ville de Batavia, deux vais- 
seaux, le Breskens et le Castricum, à la recherche des îles d’or 
et d'argent, que la légende disait être situées à l’est du Japon. 
