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Les marins hollandais ne purent les trouver. Séparés par l’ora- 
ge et errant séparément sur l'Océan, ils visiterent l’une après 
l’autre quatre Kouriles méridionales (Kounachir, Itouroup, Ou- 
roup, Simouchir). Ils erurent que c'était une partie du conti- 
nent américain, et leur ayant donné des dénominations de cir- 
cons’ance, ils les abandonnèrent sans les avoir explorées. A leur 
retour, en lougeant les côtes de Yesso, ils firent plusieurs 
excursions dans le pays et en décrivirent les habitants. Ces ha- 
bitants c’étaient les Aïnos. 
Cette expédition constitue l’épilogue des relations de 
l'Europe avec le Japon, dans cette première époque de leur 
connaissance. Elles se renouvellent seulement vers la seconde 
moitié de dix-neuvième siècle. 
L’archipel des Kouriles s'étend jusqu'au Kamtchatka. 
Les Russes, ayant envahi cette presqu’ île vers la fin du 
XVI° siècle, commencèrent à faire des excursions aux Kouri- 
les, seconde patrie des Aïnos. Ces expéditions durèrent pen- 
dant tout le XVIII: siècle et eurent pour résultat l'annexion 
des Kouriles au district du Kamtchatka, à l'exception de deux 
îles: Kounachir et Itouroup, situées au midi. Les relations 
ainsi nouées avec les habitants donnèrent naissance à de nou- 
velles descriptions des Aïnos et même à un petit vocabulaire 
de leur langage, contenant 269 mots. Les Russes leur donnaient 
le nom de Kouriles. C’est donc par l'intermédiaire du Kam- 
tchatka que l’Europe et le monde scientifique ont reçu les in- 
formations relatives aux Aïnos des Kouriles. 
Quant aux informations relatives aux Aïnos de Sakhaline, 
c’est à La Pérouse et à Krusenstern que nous en sommes re- 
devables. La Pérouse dans son expédition de 1787, longea les 
côtes occidentales de Sakhaline. De fréquentes descentes à terre 
lui permirent de connaître les Aïnos, qu'il rencontra pour la 
première fois près de la baie nommée par lui Baie de Langle. 
Ayant abordé un peu plus loin vers le nord dans une autre 
baie, nommée par lui Baie d'Estaing, il les revit de nou- 
Veau. 
