et de la Russie polonaise, la situation de l'Etat est presque flo- 

 rissante. Cette prospérité ne fut malheureusement que de courte 

 durée ; au milieu du siècle suivant commença déjà la chute 

 politique et économique, chute rapide qui se prolongeant outre 

 mesure devait détruire presque complètement le fruit du passé. 

 Par ces raisons mêmes les recherches sur l'état de la popula- 

 tion au XVP siècle sont considérablement facilitées; ne trouvant 

 pas assez de matériaux contemporains pour reconstruire le ta- 

 bleau de cette époque on peut s'aider, sans aucune crainte 

 d'exagération, des documents antérieurs ou postérieurs, parcequ' 

 ils seront toujours au-dessous de la réalité, présentant la situa- 

 tion à une époque en tous les cas moins prospère. Il n'y a rien 

 d'étonnant que les premiers essais sur la statistique historique 

 se soient occupés de cette époque. C'est le regretté professeur 

 à l'université de Varsovie, . M. Adolphe Pawinski qui , en col- 

 laboration avec M. Jablonowski, entreprit de présenter la 

 statistique de l'ancienne Pologne au XVP siècle. Leur oeuvre 

 n'est pas encore finie, il en manque deux volumes, mais les 

 sept qui ont paru suffisent et au-delà, pour apprécier la mé- 

 thode et le résultat obtenus par ces savants. Ce travail con- 

 cernant un objet jusqu'alors complètement négligé ne peut pas 

 être exempt de fautes ni d'erreurs, mais on peut dire hardi- 

 ment qu'il n'a pas son pareil dans toute la littérature euro- 

 péenne, tant par son étendue que par sa valeur scientifique. 

 Pendant qu' en Allemagne et en Angleterre on ne trouve que 

 des monographies essayant de faire connaître la population 

 d'une ville ou d'une contrée, nous avons dans l'ouvrage de 

 MM. Pawiüski et Jablonowski, la statistique de tout un pays, 

 plus grand que les puissances modernes. Pendant que les sta- 

 tisticiens étrangers les plus célèbres, comme M. Levasseur, 

 opèrent sur des hypothèses sans preuves et sans fondements 

 pour fixer le chiffre de la population dans les temps passés, 

 nos auteurs, rompant radicalement avec les conjectures plus 

 ou moins arbitraires, s'appuient exclusivement sur des docu- 

 ments contemporains qu'ils commentent et éclairent à l'aide 

 de toutes les ressourses que donnent la critique historique et 



