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mon pour les collatéraux. Leur droit à la succession est beau- 

 coup plus faible et plus variable que celui des descendants 

 'directs : ils n'ont en réalité qu'un droit hypothétique à la suc- 

 cession, puisque chacun d'eux peut être appelé à hériter et 

 -qu'aucun d'eux n'a de titre à être favorisé, La désignation 

 •de l'héritier dépend uniquement de la volonté du testateur. 



L'auteur voit une explication de cette différence entre 

 le droit d'hérédité de la famille et le droit d'hérédité de la 

 parenté, dans la situation respective de ces deux groupes de 

 parents, à l'égard du domaine laissé en héritage. Pour la fa- 

 mille ou lignée ce domaine constitue un tont complet à la 

 tête duquel se trouve le chef de la famille, le père; à la mort 

 de celui-ci, cette propriété appartient à ceux qui descendent 

 de ce père et le représentent immédiatement: aussi la succes- 

 sion doit- elle être assignée au fils, et s'il y a plusieurs en- 

 fants , à tous les fils. 11 en va d'autre sorte à l'égard de la 

 parenté entière, de la maison. Pour les parents, le domaine, 

 le duché, si l'on veut, n'est plus un tout complet; les partages 

 successifs antérieurs l'ont morcelé en plusieurs autres domai- 

 nes qui, détachés du domaine primitif, sont devenus eux- 

 mêmes des états indépendants, ayant leur existence propre, 

 leur propre seigneur y exerçant l'autorité souveraine. Si le 

 maître d'un domaine de ce genre vient à manquer de suc- 

 cesseurs directs, il importe peu que ce soit tel ou tel parent 

 qui soit appelé à succéder, car celui-ci ou celui-là, plus 

 proche ou plus éloigné, n'en est pas moins mis en possession 

 dn domaine, et sous ce rapport il ne pourrait y avoir entre 

 eux aucune différence. 



Au cas où l'ascendant n'avait laissé aucune disposition 

 testamentaire, les membres de la maison souveraine se réunis- 

 saient et réglaient entre eux la question de succession, comme 

 simple affaire de famille. Cependant peu à peu la nation , ou 

 plutôt les hautes classes de la nation ne laissèrent pas d'avoir 

 une influence marquée sur ces affaires de succession. Voilà 

 la genèse des élections sous les Piast. Néanmoins elle a son 

 histoire particulière. 



