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L'élection naquit des troubles qu'nmena la succession au 

 principat de Cracovie, dans la période qui va de 1177 à 1202. 

 L'élection dans cette époque de sa première appli(îation ne 

 saurait avoir aucun rapport avec la question dont l'auteur s' oc- 

 cupe, et cela pour deux motifs: d'abord ce n'était que la 

 succession à la puissance grand-ducale, puis c'était un acte 

 illégal, révolutionnaire. Peu de temps après, cette élection 

 étend son action sur l'héritage proprement dit , mais même 

 alors elle ne perd pas son caractère primitif révolutionnaire. 

 A partir du commencement du XIIP siècle jusqu'aux pre- 

 mières années du XIV", il y eut en Pologne quelques cas 

 d'élections, mais ces élections furent aussi en même temps des 

 révolutions. Ce n'est qu'à partir de l'avènement de Leszek-le- 

 Noir au trône grand-ducal de Cracovie qu'eurent lieu, quelque- 

 fois, des élections de successeurs, mais seulement au cas où 

 l'ascendant n'avait laissé aucun héritier direct. Elles apparais- 

 sent alors, pour la première fois, comme l'introduction du droit 

 public dans les affaires de succession. Ce serait cependant 

 tomber dans une grave erreur que de voir ici, nous ne dirons 

 pas une transformation du trône héréditaire en trône électif, 

 mais même un commencement de pratique de l'élection au 

 trône, dans la signification précise qu'a ce terme. Au temps 

 dont nous parlons, l'élection n'est qu'un acte qui, en présence 

 de l'irrégularité de l'ordre de succession parmi les collatéraux, 

 comble une lacune du système d'hérédité primitif; ce n'est 

 qu'une force agissant à la place d'une autre force juste et lé- 

 gale, mais accidentellement inactive : elle semble prendre des 

 dispositions envers l'héritier au nom de l'ascendant. Cette élec- 

 tion en effet s'appuie sur les mêmes principes que la dési- 

 gnation des successeurs par l'ascendant , c'est-à-dire qu'elle 

 s'exerce sur un membre de la maison souveraine , m.ais qu'elle 

 peut choisir un parent quelconque , sans égard au degré de 

 parenté de celui-ci avec son prédécesseur. 



Dans le chapitre II, l'auteur s'occupe du droit d'héré- 

 dité des femmes et des descendants des femmes. En principe, 

 d'après la coutume d'hérédité des Piast, la femme est inhabile 



